旁边一个尖嘴猴腮的跟班凑上来，火上浇油道：“三哥，跟他们废啥话，直接扣了马，扒了衣裳，吊在榕树上抽一顿！”
领头的汉子面不改色，只是拿眼静静地看着史三炮。那目光不凶，却有一种说不出的分量，像是一把没出鞘的刀，光是刀柄就让人脊背发凉。他身后几个兄弟要站起来，被他一只手轻轻按住了。
史三炮被这目光看得心里发毛，愈发恼羞成怒。他清了清嗓子，故意拖长了声调，说出了那句史家街刁难外乡人的经典难题：“听好了，老子也不为难你们。给老子用竹篮挑水，把这史家场的石街道洗得干干净净！洗不干净，哼哼，老子要剥了你们的皮！”
这话一出口，围观的史家街百姓发出一阵哄笑。竹篮打水，这不是明摆着刁难人吗？竹篮子全是窟窿眼，装水比筛子还漏得快，拿这玩意儿洗街，洗到猴年马月也洗不干净啊。可史家街的人不觉得这有什么不对，反倒觉得这主意妙得很，一个个笑得前仰后合。
几个外乡汉子脸色铁青，拳头攥得嘎嘣响。领头的汉子却忽然笑了，那笑容淡淡的，像冬天里裂开一道缝的冰面，底下是看不见的深水。他伸手拦住就要发作的兄弟们，目光扫过史三炮手里的菜刀，又扫过门口堵着的那几条火钩铁棍，最后落在街面上那一摊马屎上。
他开口了，声音不高不低，带着一股子西北口音：“诸位说的，可是当真？”
史三炮把胸脯拍得啪啪响：“老子史三炮说话，一口唾沫一个钉！今天这街你们洗也得洗，不洗也得洗！来人，给他们拿竹篮子去！”
立刻有人屁颠屁颠地跑去拿来两只竹篮，扔在外乡汉子们脚下。那竹篮编得倒是精巧，可惜窟窿眼比铜钱还大，别说装水，装石头都得漏出去。
领头的汉子弯腰捡起竹篮，在手里掂了掂，忽然又笑了一下。他抬起头，最后看了史三炮一眼，那眼神里有隐忍，有不甘，还有一丝让人看不透的东西。他一字一顿地说：“好，我们洗。”
说罢，他率先拎着竹篮，大步走向街边的琉璃井。他身后的兄弟们面面相觑，可见大哥都动了，也只好咬着牙，拎起篮子跟了上去。
史家街的人呼啦啦全涌到街边，里