叶尘坦然道，「我与同伴在穿越通道和世界壁垒时受伤颇重，需静养一段时日。其次，希望能借贵城之地暂居，了解此界风土人情与修炼体系，再做长远打算。至于交换……」
他目光直视云湛：「叶某虽伤势未愈，但尚有一些炼丹、阵法与战斗经验。若贵城有需，可尽绵薄之力。」
云湛眼中闪过一丝精光。这种不卑不亢、有进有退的态度，让他对叶尘的评价又高了几分。既不妄求施舍，也不隐藏价值，这正是强者应有的风范。
「叶道友快人快语。」云湛笑道，「如此甚好。我凛冬城对朋友向来慷慨，对人才更是珍视。不过……」
他话锋一转：「按照规矩，异界来客需经过三关考验，方能获得长期居留资格。这既是为了确保来客实力品性，也是为了避免某些心怀叵测之徒混入城中。」
「三关考验？」叶尘神色平静，「愿闻其详。」
「第一关，为心镜试炼。」云湛解释道，「由我异察司主持，通过特殊法器检测来客神魂是否纯净，有无被魔气或其他邪力侵蚀控制之迹象。此关意在排除安全隐患。」
「第二关，为战力评定。在我城演武场进行，由三名仙帝巅峰或半圣初期的考官共同评定，确定来客的真实实力层次，以便合理安排居所与待遇。」
「第三关，为贡献承诺。来客需承诺在获得居留资格后的一年内，为凛冬城完成至少一项与其实力相当的任务，或提供等值的知识、技艺、资源。」
云湛看著叶尘：「这三关，道友可愿接受？」
叶尘略作思考，便点头道：「合情合理，叶某愿意接受。」
他心中清楚，这是进入任何陌生势力都需要经历的流程。而且这三关看似严格，实则给了他一个公平展示自己的机会。
「好！」云湛抚掌而笑，「叶道友果然爽快。不过，以道友目前的状态……」
「无妨。」叶尘平静道，「既来之，则安之。不知第一关心镜试炼，何时可以开始？」
云湛眼中讶色更浓。通常异界来客听到三关考验，多少会有些犹豫或要求准备时间，这位叶道友却如此干脆，若非极度自信，便是心智远超常人。
「若道友不介意，现在即可开始。」云湛道，「心镜试炼耗时不长，且对道友伤势无碍，反而有助于梳理神魂，清除暗伤。」
「那便有劳云司主了。」
云湛起身，走到书案侧面的一处墙壁前，抬手结印，打入几道