“其二，我‘玄月’的存在，尤其是我的身份暴露，已成了他心头大患。他已知我是前朝余孽，必欲除之而后快。但我们在暗，他在明，一时难以根除。退兵回江州，一则稳定后方，二则可从容调集力量，尤其是动用听风楼这张暗牌，全力追查我等行踪，待查清底细，再以泰山压顶之势，一举剿灭，永绝后患。此乃老成持重之策。”
“其三，”曹少钦眼中闪过一丝冷光，“柔水阁经此一役，已无威胁，覆灭只是时间问题。他退兵，或许是以退为进，故意示弱，引我等或柔水阁残余力量追击，或放松警惕，他再杀个回马枪。又或者，是以柔水阁为饵，诱我‘玄月’去救，他好设伏围歼。”
众人闻言，皆感背脊发凉。柳清风此人心机之深，思虑之远，着实可怕。
“那我们该如何应对？”曹雪薇问道。
曹少钦沉吟道：“柳清风退兵，对我等而言，是喘息之机。正好借此机会，将散布各处的力量收缩隐蔽，治疗伤员，补充给养。同时，严密监视天武盟动向，尤其是听风楼的动静。至于柔水阁……”
他看向“夜枭”：“派人秘密接触易云袖或铁中棠，告知他们柳清风的可能意图，提醒他们加强戒备，谨防偷袭。同时，询问他们下一步打算。柔水阁已不可守，是战是走，需早作决断。若他们愿走，我可提供部分隐秘路径和据点，助其撤离核心弟子和家眷，保存火种。若他们决意死守……那就只能各安天命了。”
“是！”
“另外，”曹少钦看向曹雪薇，“你亲自去一趟，带上最好的伤药。易水寒昨日为我挡下一击，此恩需还。看看他的伤势，若有转圜余地，尽力相助。但切记，不可暴露我们的据点，小心行事。”
“女儿明白。”
天武盟的撤退，有条不紊地进行着。虽然遭受了损失，士气受挫，但在皇甫敬的严厉督管下，并未出现大的混乱。庞大的船队，载着士卒和辎重，缓缓驶离镜湖水域，向江州方向退去。
柔水阁的探子远远跟着，确认天武盟是真的撤退，而非诱敌之计，这才松了口气，但戒备并未放松。而易云袖在接到铁中棠转达的、来自“玄月”的警告和提议后，陷入了巨大的矛盾和痛苦之中。父亲昏迷，强敌暂退但威胁仍在，柔水阁风雨飘摇，是去是留，这个重担压在她稚嫩的肩膀上，让她几乎喘不过气。