“顾不了那么多，先下去！”岳清扬咬牙道。
就在这时，上方甬道传来杂沓的脚步声和呼喝，火把的光芒将曲折的岩壁映得忽明忽暗。追兵，已至剑阁入口。
“走！”独孤明当先引路，他对剑阁结构最熟，知道哪条路机关相对较少。五人沿着螺旋向下的石阶疾奔。身后，追兵闯入的喧嚣越来越近，伴随着机括启动的“咔咔”声和惨叫声——显然是触发了入口处的防御机关，但听声音，阻不了太久。
“这边！”独孤明推开一扇隐蔽的侧门，门后是一条狭窄的岔道，仅容一人通过。众人鱼贯而入。岔道内伸手不见五指，岳清扬点燃随身火折，微弱的光芒勉强照亮前路。石壁湿滑，布满苔藓，脚下崎岖不平。
“这条岔道可绕过‘九绝阵’的中段，直通下层剑池附近。”独孤明低声道，声音在狭小空间里回荡，“但前面有一段‘悬魂梯’，需小心。”
话音刚落，前方已无路，取而代之的是一道深不见底的裂渊，唯有一架由乌黑铁索和朽木板搭成的悬桥，通向对面黑暗。桥身在山腹不知何处吹来的阴风中微微摇晃，发出令人牙酸的“咯吱”声。
“我先过。”沈清秋提气，踏上悬桥。木板在他脚下**，铁索摇晃加剧。他稳住身形，一步步向前。无心剑的微光，在黑暗中如萤火摇曳。
岳清扬紧随其后，他独臂难保平衡，走得更为艰难。唐婉儿跟在岳清扬身后，一手扶着他，一手试图以天工尺勾连铁索，增加稳定。柳依依走在最后，警惕地回望来路。
行至桥中，最令人担心的事发生了。后方岔道口，火光骤然亮起，映出数道黑影。紧接着，机弩发射的锐响破空而来！
“小心暗箭！”柳依依厉喝，挥短剑格挡。几只弩箭钉在铁索上，火星四溅。
沈清秋和岳清扬也各自挥剑拨打。悬桥本就危险，此刻更是剧烈晃荡。唐婉儿脚下一滑，险些坠落，被岳清扬勉强用独臂拉住。
“快过去！”独孤明在桥头焦急催促。
对面桥头已在望。沈清秋率先踏上实地，回身接应。岳清扬、唐婉儿、柳依依相继冲过。最后是独孤明，他刚踏上桥身，追兵已至裂渊边。火光中，沈清秋看到了唐缺冰冷的脸，也看到了被两名黑衣人挟在中间、目光呆滞空洞的易小柔。她的手中，竟提着那柄斩龙剑的仿制品——一柄形制相仿、却透着邪异黑气的长剑。
“小柔……”沈清秋心如刀绞。
唐缺冷笑一声，抬手一挥。数名易水寒杀手跃上悬桥，疾追