“无妨。出林！”
强撑出林，眼前豁然，是处山谷。谷中有一小溪，水清见底。众人急饮，洗漱瘴毒。清点，又折二人，余九人皆带伤。
“此地距剑阁不过三十里。然敌在暗，需防埋伏。”海星道。
“就地休整，疗伤。夜行。”
是夜，月隐星稀。九人悄行，至剑阁外十里“松风镇”。镇中寂静，不见灯火。妙手空空约定在此会合，然镇中无人。
“有血腥气。”沈清秋警觉。
入镇，但见街巷狼藉，尸横遍地。皆是镇民，及数名江湖人装束。验尸，致命伤是剑创，且带煞气。
“是剑煞所伤。”沈清秋色变，“剑煞已泄至此。”
“妙手楼主何在？”
搜寻全镇，于客栈地窖发现妙手空空，他胸口中剑，昏迷不醒，但一息尚存。沈清秋急输真气，又喂归墟秘药。良久，妙手空空醒转。
“沈……岛主……”他虚弱道，“剑阁……突变……守剑人……疯了……”
“守剑人？独孤明前辈？”
“是……他受剑煞侵蚀，神智全失，大开杀戒……唐缺、岳清扬、陆乘风已入阁镇压，然……不敌……我逃出求援……”
“何时之事？”
“三日前……剑煞外泄，地裂三处，百姓死伤无数……守剑人出阁，见人便杀……我等合力，仍不敌……岳清扬断后，生死不明……唐缺、陆乘风退守剑阁二层，苦撑待援……”
“金刚门、潮音阁、狂沙堡可曾现身？”
“有……他们趁火打劫，欲入阁夺宝……与守剑人混战，死伤惨重……现下，阁中局势混乱……”
沈清秋心沉。守剑人独孤明乃剑阁守护者，修为通天，若其疯魔，无人可制。且剑煞外泄，地裂不止，必酿大灾。
“需速入阁。你伤重，留此疗养。”
“不……我同去……岳清扬……是我故交……”妙手空空强起。
沈清秋不阻，令海星等护送。众人急赴剑阁。
至阁前，但见石门大开，黑气如龙卷，冲天而起。四周地裂数道，深不见底，热气蒸腾。阁中杀声震天，兵刃交击。
“进！”
冲入石门，内里煞气扑面，如堕冰窟。一层剑冢，万剑齐鸣，煞气凝成剑影，无差别攻击。数名金刚门弟子、潮音阁女徒尸横在地，皆被剑气穿心。
“上二层！”
登阶，至二层剑意殿。唐缺、陆乘风正率残部苦战。对手是十余名黑衣剑