海上无风，划行缓慢。追兵船只渐近，已可看见曹英立于船头，狞笑挥刀。妙手空空咬牙，从怀中掏出一枚蜡丸，捏碎，撒入海中。须臾，海水变色，泛起浑浊泡沫，追兵船只附近的鱼群翻白浮起。
“毒？”易小柔惊问。
“软筋散，入水即化，吸入者功力暂失。”妙手空空喘息，“但剂量不足，仅能拖延片刻。”
果然，追兵船只速度骤减，船上人摇晃欲倒。曹英怒吼，但手脚发软，难以操桨。两人趁机奋力划船，拉开距离。但前方海面，忽现数点帆影，是三艘关船，呈合围之势。居中船头，曹少钦负手而立，身旁站着刘一手及一名倭国大将。
“易姑娘，何必作困兽之斗？”曹少钦声音顺风传来，“交出地图密信，我可留你们全尸。否则，葬身鱼腹，尸骨无存。”
“曹少钦，你卖国求荣，天人共戮！”易小柔厉声回应。
“成王败寇，何须多言。”曹少钦挥手，关船张弓搭弩，箭矢寒光慑人。
妙手空空低声道：“待会我以***掩护，你潜水向东北方游，约百丈外有处暗礁，礁后有洞，可暂避。我来引开他们。”
“不行，你伤势太重……”
“这是唯一生路！”妙手空空掏出数枚弹丸，奋力掷向敌船。弹丸炸开，浓烟弥漫，海面一片混沌。他推易小柔入水：“走！”
易小柔入水，闭气潜游。身后传来喊杀声、箭矢入水声，间杂着妙手空空的怒喝。她不敢回头，拼命前游，肺叶欲裂之际，触到礁石。摸索着，果有一处狭窄洞口，勉强挤入。洞内狭窄，但可透气。她瘫坐喘息，侧耳倾听。海面上，打斗声渐歇，只剩海浪拍礁。
不知过了多久，洞外传来划水声。她屏息，握紧匕首。一人探头入洞，微弱月光下，是妙手空空惨白的脸。他胸腹中箭，血染半身，气息奄奄。
“追兵……暂退……曹少钦料我们已死，撤了……”他艰难说道，“但天亮必来查验……我们需……尽快离开……”
“你的伤……”
“无妨……死不了……”妙手空空摸出一瓶金疮药，胡乱撒在伤口，撕衣包扎，“洞内有密道……通山中……我早探查过……可暂避……”
他摸索洞壁，按下一处凸石，石壁移开，露出窄道。两人互相搀扶，蹒跚而入。密道曲折，行约半里，尽头是处天然岩洞，有溪流渗入，可饮。妙手空空力竭倒地，易小