第二天，沈从文来报。
“太子动了。他调了三百禁军，说是加强京城防务，但实际是在柳府外围设了哨卡。我们的人进出都要盘查。另外，严世藩上奏，说您重伤不治，钦差大臣一职悬空，建议由太子暂代。皇上还没准，但太子已经以监国名义，下令六扇门将曹少钦移交刑部。曹少钦现在关在六扇门大牢，若交给太子，必死无疑。而且，他可能会供出您娘是前朝遗孤的秘密。”
“曹少钦不能交。告诉太子，曹少钦涉及江湖谋逆大案，需由钦差衙门审理。我还没死，钦差大印还在我手里。他若强要，就是抗旨。”
“可太子现在监国，有权调动三法司。硬抗，我们吃亏。”
“那就软抗。把曹少钦转移，藏起来。找个死囚冒充，交给刑部。等娘回来，拿到九转还魂草，我亲自去跟太子谈。但现在，不能乱。”
“是。另外，柳园那边有消息了。燕大侠传信，他们已经到苏州，今晚就进柳园。但柳园附近有可疑人影，可能是太子的人，也可能是天武盟余孽。燕大侠说会小心。”
“让洪九派人去苏州接应。但别暴露身份，暗中保护。娘不能有事。”
“明白。”
第三天，易小柔开始呕血。黑色的血，带着腐臭味。大夫说，这是脏腑开始溃烂的征兆。最多还能撑两天。但柳园那边还没消息。
第四天夜里，子时。柳府外突然传来喧哗声。沈从文冲进来。
“太子带人来了，说要探病。带了一百禁军，我们拦不住。”
“让他进来。但只准他一个人进。你带人在外面守着，若他有异动，格杀勿论。不用管什么太子不太子，我死了，你们更危险。先下手为强。”
“是。”
太子进来了，二十多岁，穿着明黄袍子，脸色阴冷。他看着床上的易小柔，笑了。
“易大人，几天不见，怎么成这样了？听说你服了回天丹，强杀雷万钧，真是英勇。可惜，命不久矣。”
“太子殿下，有何贵干？”
“两件事。第一，曹少钦交给我。第二，你娘的藏身之处告诉我。办到了，我保你死后哀荣，柳家平安。办不到，你娘和你，都得死。”
“曹少钦已经移交刑部了。我娘在哪儿，我不知道。太子殿下，您要前朝遗孤做什么？也想学刘墉，复辟前朝？”
“前朝遗孤的血，能打开皇陵。皇陵里的财宝，足够我招兵买马，清除朝中异己，稳固皇位。皇上病重，撑不了几天了。等我登基，