“这就是‘贫穷的莱昂纳尔’？他外套的肘部，没有磨的光光的啊？”
“他身上为什么没有散发着十一区的臭味？居伊带他过来的时候洗过澡了？”
“泰纳教授怎么面色如常？难道传说是真的——他要把女儿嫁给莱昂纳尔？”
……
莱昂纳尔自然听不到这些心声，只觉得这些前辈以及同龄人的目光都有些……怪异，不过还是回以微笑，顺便用一个充满感激之色的眼神向莫泊桑示意：“谢谢！”
莫泊桑则心虚地不敢回应，偷偷把自己藏到了人群的最后方。
福楼拜则虽然有些奇怪自己这个最喜欢高谈阔论的弟子今晚怎么羞涩起来，但还是以沙龙主人的身份向莱昂纳尔表示了欢迎。
同时话题自然也就集中到了他的《老卫兵》上。
现场所有人都看过了这篇，只不过有些是在前两个星期的《索邦文学院通报》上，有些是在昨天刚出版的《小巴黎人报》上。
大家都对一个索邦二年级的学生能写出这样的杰作感到好奇。
所以莱昂纳尔就先向大家陈述了“老卫兵”的形象来源，以及他最初的灵感。
福楼拜听完以后，陷入了沉思当中。不一会儿，他低沉的声音就打破了现场凝滞：“莱昂——请允许我这么称呼你——其实我在看到这篇时，更多的是怀有一种一种理论上的好奇。
就在这个屋子里——”他环视了一圈，面带微笑。
“爱弥儿（左拉）鼓吹‘实验’，把文学置于生理学和遗传学的规律中；埃德蒙（龚古尔）则喜欢‘文献式’的精细记录；而我，我是个顽固的现实记录者……
但是你，莱昂，你的《老卫兵》似乎与我们都不同，它诞生于何种信条？尤其是那个叙述者‘我’，‘小伙计’——我看你在索邦接受问询的记录，却仍有疑惑。”
“真是敏锐啊……”莱昂纳尔内心感叹道。
福楼拜作为这个时代最顶尖的作家，他对艺术的触觉是无与伦比的。
《老卫兵》虽然形式上与19世纪大部分短篇区别不是很大——“弱第一人称视角”（‘我’只是叙述者，却不是主角），“单线叙述”，“典型人物与典型环境”……
但是它的母本却是诞生在20世纪，由哪怕放在世界范畴里也是第一流的短篇大师创作而成，自然超越了当前的时代。
不过这样只有像福楼拜这样的大师才能察觉到。