他一把抄起药盘，对那个刀客说：“你，带两个人守住这些人，谁醒了就再喂半粒。别让他们乱跑，也别喝水。”
刀客愣了一下：“那你呢？”
“去炼丹。”他说完就走。
风越来越大，吹得雾团翻滚，像活的一样。钱守静低着头往前冲，道袍下摆卷起沙土。他没戴斗笠，也没披蓑衣，就这么硬闯。走到一半，雾气已经齐腰，脚底开始发麻，喉咙也有点痒。
他知道不能再拖。
拐进药棚时，他咳了一声，吐出一口带着血丝的痰。棚子里原本有两个学徒在晒药材，见他进来脸色大变：“钱师兄，外面那雾……”
“闭嘴。”他打断，“清炉子，点火，拿银柴。”
两人不敢多问，赶紧照做。银柴是茅山特制的引火木，燃时不冒黑烟，火力均匀，专用于炼丹。炉子很快烧热，火光映在墙上，晃得像水波。
钱守静拉开自己的药箱，翻找材料。九转解毒膏的主料只剩半份，其他辅材倒是齐全：雷公须、冰蝉蜕、白芷粉、玄霜露……他一样样拿出来，手指稳定，没抖一下。
“师兄，够吗？”一个小徒弟看着那点可怜的药材，忍不住问。
“不够也得够。”他把主料放进研钵，用玉杵碾碎，“这种毒雾，是尸毒掺了蛊粉，再加了某种厌胜之术激发的复合毒气。普通符水压不住，避秽丸只能拖半个时辰。要想破，得炼‘破秽金丹’。”
“可这方子……不是失传了吗？”
“没失传。”他抬头看了眼徒弟，“只是没人愿意试。”
他没再多说，转身走到炉前，调整风门，控制火候。温度必须精准：太高，药材焦化；太低，药性不出。他一手持扇，一手握勺，不断搅动鼎中药汁。
时间一点点过去。
外面咳嗽声越来越密，有几个人踉踉跄跄跑到药棚外，趴在门口喘气。钱守静没理他们，全神贯注盯着炉火。汗水顺着鬓角流下来，滴在手臂上，凉飕飕的。
忽然，风向又变了。
一阵猛风掀开棚帘，灰绿色的雾涌进来一大片，瞬间弥漫整个空间。两个徒弟当场呛倒，捂着嘴往外爬。钱守静猛地起身，一把扯下墙上的油布，死死封住缝隙。他自己也被熏得眼前发黑，扶着炉子才没倒下。
他咬牙，从怀里摸出一颗自己炼的护心丹吞下去，强撑着回到炉前。
这时候不能再等了。
他脱下外袍铺在地上，用指甲在炉壁上刻