这些话一句句飘进来，不全是夸，但也没有刺耳的。他听着，心里没起什么浪。十年前他在枯井里听人惨叫都能睡着，现在这点议论算什么。
他只是觉得……有点不一样了。
以前走过演武坪，有人会绕路走。不是怕他，是不知道怎么面对一个背血仇的孤儿。现在他们看他，眼神亮了，像是看见了什么能信的东西。
日头升到头顶时，第二场比试开始了。
还是符箓项，不过不是他上场。他坐在石台边，看着台上两个弟子对拼“驱邪符”。一个画得快但歪，一个画得慢但稳，最后双双失败。执事宣布平局，两人下台时都垂头丧气。
孙孝义摸了摸自己的符笔。
他还有一场，是步罡踏斗。
这项目他练得少，主要是腿伤影响节奏。但他报了，因为规则说三项全报的人总分有加权。他不想输在算计之外的地方。
中午没人散去。大家自带干粮，蹲在树荫下啃饼，眼睛还盯着擂台。几个小道士轮流送水，路过孙孝义时多停了会儿，把水壶递过来：“师兄，喝点？”
他接过，喝了两口，还回去时发现壶比之前轻了——有人偷偷给他灌了新水。
他点点头。
那人咧嘴一笑，跑开了。
下午第一场，轮到他上步罡。
对手是个精瘦弟子，专修踏斗之术，在门内小有名气。他上台时甚至没看孙孝义，只顾自己调息。
擂台中央画着北斗七星阵图，用朱砂和石灰混勾的线，清晰可见。
“开始！”执事敲锣。
那人一步踏出，精准落在“天枢”位，接着“天璇”“天玑”接连不断，脚下生风，看得人眼花。
孙孝义起步慢。他左腿落地时明显一顿，可紧接着右脚跨出，补了个抢位，硬是没落下节奏。他走的不是标准七星步，而是自己改过的“三折步”——把七步压成三段，每段含两个星位，靠身体扭转带动步伐。这步法是他夜里在后山独创的，为的就是避开左膝发力。
走到第四步时，对手突然加速，想逼他乱。
孙孝义没变招。他咬牙撑住膝盖，第五步落地时整个人歪了一下，眼看要倒，却顺势一拧腰，第六步竟提前半拍踩进“玉衡”位。
台下有人惊呼：“他抢步了！”
“这不是犯规吗？”
“没犯规，星位踩准了就行，管他怎么走！”
最后一步