莲生脚步一顿，回过头。
女人朝她招了招手，声音依旧很轻很柔：“来，让娘亲看看你。”
莲生抱着药罐子，犹豫了一下，还是走了回去。
女人伸手，把女儿拉到自己身边，仔细端详着她那张小脸。
脸蛋红扑扑的，额头上还有汗珠，一看就是跑回来的。
那双又大又水灵的眼睛里，藏着几分小心翼翼的担忧。
女人的眼眶也红了。
“莲生，”她的声音有些发哽，“娘亲让你受苦了。”
莲生使劲摇头，小脸上满是认真：“不苦！莲生一点都不苦！只要娘亲好好的，莲生做什么都愿意！”
女人的眼泪终于没忍住，顺着脸颊滑了下来。
她把女儿搂进怀里，下巴抵在她的小脑袋上，轻轻拍着她的背。
“好孩子，”她喃喃道，“真是好孩子。”
莲生趴在她怀里，小手紧紧攥着她的衣角，闷闷地喊了一声：“娘亲……”
母女俩就这么抱了一会儿。
然后——
“砰！”
门被人从外面一脚踹开了。
一道尖锐的女声从门口传来，带着几分颐指气使的嚣张：“江月娘！你又在偷懒？！”
莲生的身子一僵。
女人的脸色也微微变了一下。
但她很快调整好表情，松开女儿，擦了擦脸上的泪痕，坐直了身子。
一个四十来岁的嬷嬷大步走了进来。
她穿着一身酱色的绸裙，头上戴着赤金的簪子，脸上涂着厚厚的脂粉，下巴抬得老高，眼睛瞪得溜圆。
一进门，她的目光就在屋里扫了一圈。
落在桌上那包还没来得及收拾的药材上，又落在女人那张还带着泪痕的脸上。
“哟，还哭了？”嬷嬷阴阳怪气地笑了，“哭什么哭？有什么好哭的？”
“刘员外给你吃给你穿，你还在这儿哭？不知道的还以为我们虐待你呢！”
江月娘低下头，没有说话。
莲生站在床边，小手攥着衣角，指甲都嵌进了布料里。
她想说什么，但被自己娘亲悄悄拉住了手。
嬷嬷走到床边，一把抓住江月娘的胳膊，把她从床上拽了起来。
“走！干活去！”
江月娘的身子晃了晃，差点没站稳。
她咬着牙，稳住身形，没有反抗。
莲生急了，冲上去就要