“我想见陛下。”他的声音沙哑，嗓子像被沙子磨过。
侍卫看了他一眼，没有回答，只是点了点头，转身带路。
阿布跟着侍卫穿过田埂，走过一段土路，上了马车。
马车在夜色中走了大约半个时辰，停在了皇宫侧门。
侍卫把他带进一间偏殿，让他等着。
偏殿不大，陈设简单，一张桌子，两把椅子，墙上挂着一幅字。
桌上放着一壶茶和一个杯子，茶还冒着热气，像是刚沏的。
阿布在椅子上坐下来，把土豆放在桌上，给自己倒了杯茶。
茶很烫，他端起来吹了吹，喝了一口。
等了大约一炷香的时间，门被推开了。
秦风走进来，穿着一件深色的便服，头发用一根簪子束着，看起来像是刚从书房出来。
他在阿布对面坐下，看了一眼桌上那颗土豆，又看了看阿布膝盖上的泥。
“想通了？”
阿布放下茶杯，双手放在膝盖上，坐得很直。
“陛下，我不想回西域了。”
秦风没有接话，看着他，等他说下去。
阿布深吸了一口气，像是在组织语言，又像是在给自己打气。
“我想留在大秦。”
秦风端起茶壶，给自己倒了杯茶，喝了一口，然后把茶杯放下。
“为什么？”
阿布沉默了一会儿，然后开口了。
他的声音很平，像是在说一件跟自己无关的事情。
“因为西域没有未来了。”
他说完这句话，停了一下，像是在确认自己说的是不是真的，然后继续说。
“陛下，你在金陵可能不知道西域现在是什么样子，但我知道，我走的时候，龟兹城的粮价已经涨了三倍。”
“不是商人囤积居奇，是真的没有粮食了。那些大领主把国库里的地蛋种子换给了大秦商会，他们以为地里还能再长，但他们忘了，种子不是粮食，种下去要几个月才能收。”
“这几个月里，西域几百万人吃什么？”
他端起茶杯，喝了一口，茶已经凉了。
“吃草，吃树皮，吃沙子。”
他放下茶杯，声音低了一些。
“我走之前，龟兹城外已经有人在卖孩子了，一个孩子换一袋面粉，面粉还是去年的陈粮，发霉的，但有人买。”
“因为不买，孩子会饿