“李将军，木头再硬，也会腐朽；血肉之躯再勇猛，也挡不住钢铁的撞击。”秦风边走边说道。
“治国和造船是一个道理，基础必须是坚不可摧的实物，而不是那些虚无缥缈的空话。这艘镇海号，就是大秦未来的水上长城。”
登上海上的甲板，空气中弥漫着一股机油和防锈漆的味道。
甲板被打扫得十分整洁，士兵们穿着干练的水兵制服，正在各自的岗位上进行最后的检查。
秦风带着李无忌来到船首的火炮甲板，这里并没有像老式战船那样在船舷两侧密密麻麻地开满炮门，而是安装了数门口径极大的主炮。
“这是工部最新研制的后膛线膛炮。”秦风指着那根粗长的黑色炮管介绍道。
他示意一旁的炮手进行一次空载演示。炮手熟练地打开炮管后方的闭锁装置，这个设计让李无忌眼前一亮。
“不用从炮口装填火药了？”李无忌问道。
“是的，从后方装填，不仅速度快了几倍，而且炮管内部刻有膛线，发射出去的炮弹会在空中旋转。”秦风解释道，“这就好比射箭时尾羽的作用，能让炮弹飞得更远，落点也更精准。”
为了让李无忌有更直观的感受，秦风下令对远处江面上的一艘废弃旧木船进行实弹射击。
随着炮长测算距离并下达指令，几名炮手迅速将一枚锥形的金属炮弹推入炮膛，锁紧后膛。
“开火。”
一声震耳欲聋的轰鸣声在江面上炸响。强大的后坐力让厚重的铁甲舰也微微下沉了几分。
李无忌举起千里镜望向远处，只见那艘废弃的木船被精准击中。
但与以往实心铁弹砸穿木板不同，这枚炮弹在击中木船的瞬间，发生了剧烈的爆炸。
橘红色的火光夹杂着浓烟腾空而起，巨大的冲击力直接将那艘木船炸成了无数碎木块，缓缓沉入江中。
“开花弹。”李无忌放下千里镜，深深地吸了一口气。
他很清楚，在这样的火力面前，现有的任何水师都只能是单方面的活靶子。
秦风转过身，看着江面上的水波，语气渐渐变得严肃起来。
“李将军，之前朕在朝堂上说过，要去海外寻找能让农田增产的鸟粪石。”秦风看着李无忌的眼睛。
“但你身为国防部尚书，这次亲自带队出海，如果仅仅是去做个‘掏粪工’，那未免太大材小用了。”
秦风带着两人走进宽敞的舰