虽逼着自己中途从愚孝的路上拐下，心里却始终残余几分愧疚。
“晏清兄才通透！”
许方鹤吸吸差点冒出的鼻涕泡，扯出笑来：
“说不定我爹身子过几月又好起来呢，到时我便随张兄一起，到了雍京去寻你和沈兄，晏清兄可会嫌我？”
沈晏挑眉也笑：“哪会嫌你，哪天没听许兄唠叨几句，都不习惯了！”
“好啊，我就知道，果然嫌过我！”
许方鹤一进清竹园，看到沈知梧便叹：“哎～，还是沈兄好！”
沈知梧纳闷不明，沈晏耸肩失笑，将水送进屋。
“爹，我明天回县里一趟，快去快回。”
沈知梧嘱咐：“嗯，族长若是要让你大山叔陪考，推掉吧，这一去数月，路程太远。”
沈晏应下：“好。”
翌日回村，族长闻之果然要去喊沈大山，沈晏婉拒。
告别一圈，送别恰似当年，情谊远胜往昔。
沈老六仰头看向长高的少年，笑中含泪：“你小子肯定能见到皇帝老爷，爷爷等你回来跟我讲！”
“好，六爷爷，我回来画给你看。”
离乡千里，归期未定。
……
离村进县城，拐到妙春堂，又去县衙。
高知县唠叨叮嘱半个时辰，最后又要派衙役送，沈晏婉拒，招呼一声飞快溜走。
高升心里惴惴的，招来师爷。
“怪事，小晏清怎么回来的，城门那没逮到人？”
师爷摇头：“没啊大人，北城那边压根没递过消息！”
高升沉思，双指敲桌，十几息后果断吩咐：“去，找四个能耐的，收拾行李跟去。”
“哎！”师爷走到门口又回来，不对劲，“收拾行...?大人，跟去雍京呐？ ！”
“不然呢，快去快去，盘缠走本官私账！”
…
“捷报！贺——顺江府宣州九河县......”
宣州城内喧闹，大街小巷衙役穿行，高声报喜。
沈晏走在长街之上，听得报喜之声才觉，原来又是一年乡试放榜。
今年没有延迟。
今年也有九河县举子高中。
茶楼之上，有人临窗撒下铜钱，朗声大笑：“别挤别挤，放心，大家都有！”
手上撒完，回头喊：“快，把麻袋给本公子拖过来！”
底下人起哄：“哎哟，你也