“我是秀才，束脩却按童生坐馆标准收，和镇上县里秀才坐馆的私塾比，自然便显得低。
不过再低也是六百文，村里人以种田为生，耕作辛劳，要额外挤出这六百个实实在在的铜板，必然更加省吃俭用。
我们家只有两个人吃喝，而正常人家三代动辄十几口，田也未必多过咱家。
人口涨，田地却轻易没有变多的，每年交税徭役，都是负担，就算闲时能外出做工，即便是丰年，一年忙到头，没病没灾，能余几钱也不容易。”
沈知梧收拾好碗筷，回头便见沈晏撑着脑袋听得认真，脸颊被火烘得红扑扑的。
沈知梧走过去，父子二人挤在灶下。
儿子喜欢刨根问底，求知欲满足了夜里才能睡得香。
“秀才一般收多少？”
“镇上束脩二两，县里三两。童生行情不一，六百文至一两不等。”
沈晏若有所思：“所以爹是担心束脩收高了，没几家付得起？”
“村里叔伯爷婶们助我良多，不过略回报一二罢了。”
原来有隐情。
好耶，又有故事听了！
沈晏起身倒一碗热水，放在灶下角落装炭的罐子上，爹若是讲累了正好润口。
忙活一通，最后窝进他爹怀中挑眉示意：我的老爹您请讲！
沈知梧闷笑出声，下一刻搂紧儿子，略带伤感地回忆：“都是些陈年旧事了......
我那时进学没过几天，突然发病昏迷，日渐衰弱，县城医馆大夫直言医术不精，勉强拿人参为我吊命，参价昂贵，半根便花光家中积蓄。
（进学=中秀才）
县城看不好，你爷奶就想着，去宣州城延请名医，便变卖十五亩田地，村里几户地少的人家有意，没压价就买去各自分了。
可惜请来名医，竟也看不出个好赖，本事倒也算有，扎了许多针，把我扎醒了......”
沈知梧稍作停顿组织语言，沈晏将碗递给他。
水温正好进口，沈知梧沉浸在回忆当中，喝着喝着，后知后觉地才发觉不对——
甜的？
正要问，却看儿子一副“后来怎样？好想知道！不急不急，等爹喝完！”的乖乖模样。
没让沈晏久等，沈知梧放下空碗，继续叙述过往，整个人却不知不觉间伤感淡去几分。
那丝甜意经喉入，终将慢慢浸透肺腑。
“说是醒来，不过是能睁眼，不能言