军议堂的炭火彻底熄了，萧景珩袖口那道裂口在晨光里显得更破。他没回府，直接转身对亲兵头子说：“把鼓架抬到新城广场，现在就去。”
阿箬刚把墨迹未干的纪要卷好，闻言抬头，眼睛一亮：“要开始了？”
“昨儿追责，今儿就得给甜枣。”萧景珩大步往外走，靴子踩得青砖咚咚响，“人不能总绷着，得知道为啥拼命。”
广场上还残留着战后清理的痕迹，碎木头、烧黑的瓦片堆在角落。但百姓听说世子要办大事，天刚亮就陆陆续续围了过来。孩子骑在爹肩上，老汉拄着拐，连瘸腿的张爷都搬了个小板凳坐在前排。
鼓架支起，铜锣挂上，一面红底金边的大旗缓缓升起——上面是萧景珩亲手写的四个大字：**护城英名**。
人群安静了一瞬。
“都站好了！”亲兵一声吼，队列迅速整肃。受表彰的士兵和百姓站在前排，有的穿着补丁衣裳，有的盔甲都没卸，一个个挺直腰板，眼神发亮。
萧景珩登上高台，手里捏着一张纸。风一吹，纸角啪地打在他手背上。
他没管，开口就是一句：“昨夜我们守住的不只是城墙，是身后千家万户的灯。”
底下有人吸鼻子。
“弓手李三，断后死守北段，射出八十七箭，挡下三波冲锋。最后箭没了，拿刀片子跟人拼。”萧景珩念得慢，一字一顿，“他娘昨天托人捎话——‘我儿子要是死了，记得告诉他，他是个好人。’”
李三站在台下，二十出头，脸上全是灰，听见这话猛地低头，肩膀抖了一下。
“村妇王氏，连夜送水救伤，来回跑了十二趟，摔了三跤，膝盖全是血。她儿子在前线，她一边哭一边送。”萧景珩声音没变，“她说：‘我不懂打仗，我就知道，不能让娃渴着。’”
王氏站在后排，裹着旧头巾，听见名字愣住，随即被人推上前。她没站稳，差点绊倒，阿箬赶紧扶了一把。
“别怕，”阿箬低声说，“你该站这儿。”
轮到少年兵赵狗儿时，全场最静。这孩子才十五，守钟楼时被飞石砸中肩膀，硬是没退。
萧景珩念完事迹，把纸折好塞进怀里：“上来，说一句你想说的。”
赵狗儿磨蹭着上台，脸涨得通红，手指抠着裤缝。
台下有人笑：“快点啊！”
他突然抬头，声音不大，却清楚：“我娘说过，好人不怕死。”
全场静了两息