柳元升“噌”地站起来，椅子腿刮地发出刺耳的响。
“世子殿下！这……这使不得！”他结巴了，“微臣只是依律而言，不敢贪功，更不敢受谢！”
“我不是来谢你的。”萧景珩摇着扇子，往前走了两步，“我是来告诉你，我知道你是为什么开口。”
柳元升僵住。
“三年前，西北赈银案。”萧景珩语气平得像在聊天气，“有位主事顶着尚书压力，硬是把三州漏报的账目翻了出来，还亲自押着册子去御史台告状。最后人没告成，反被贬去管库房，一管就是三年。”
他说得很慢，每个字都像钉子，敲进柳元升耳朵里。
柳元升嘴唇动了动，没出声。
“那位主事姓柳。”萧景珩合上扇子，在掌心轻轻一敲，“你说法度不能崩，不是为我，是为你自己争过的那口气。我不清白不清白，但法要是倒了，你当年那本账，就真成废纸了。”
屋里静得能听见窗外蝉叫。
柳元升慢慢坐下，手撑在桌上，指节发白。
“世子……何须说这些。”
“因为我要你还记着。”萧景珩看着他，“记着今天你说的每一句话，记着你不是为了我，是为了你自己信的那套东西。也记着——”
他上前一步，躬身一礼，不轻不重，却实实在在。
“他日若有驱驰，景珩必不负今日之恩。”
柳元升猛地抬头，眼眶一下子红了。
他想拦，可萧景珩已经直起身，转头就走，只留下一句：“茶我不喝了，太苦。但恩情，我记甜了。”
门关上。
柳元升一个人坐在屋里，手还在抖，可这次不是因为怕，是因为胸口那股憋了三年的闷气，突然通了一下。
外头，阿箬迎上来，跟萧景珩并肩走。两人谁也没说话，沿着宫道慢慢往回。阳光斜照，把影子拉得老长。
“他信你了。”阿箬忽然说。
“不一定。”萧景珩摇头，“但他信他自己了。这就够了。”
“可咱们还没脱身。”她抬头，“皇帝那眼神，跟刀子似的。留宫待命？听着像请客，其实是软禁。”
“我知道。”萧景珩停下脚步，站在回廊阴影里，远眺金殿方向。那里黄瓦闪闪，龙旗不动，像一头趴着的猛兽，闭着眼，也在等。
阿箬站到他身边，递过一块帕子。是他上次塞进袖子里那块，皱巴巴的，边缘还有点汗渍。
“您