中午时分，萧景珩带着几个将领走进城西废墟。这里曾是集市，被乱军烧过，只剩断墙残瓦。他卷起袖子，拿起铁锹，开始铲土。
没人说话，其他士兵也跟着动手。忠诚将领脱了外袍，扛起一根烧焦的梁木就走。一筐又一筐碎石运出去，新土填进来。
有个瘸腿老兵站在边上看了半天，终于忍不住问：“世子爷，您真要重建这儿？”
“不然呢？”萧景珩擦了把汗，“等它自己长出来？”
老兵咧嘴一笑：“那我也算一个！我家房子塌了，可我还有一双手。”
“欢迎。”萧景珩把一把新铁锹递给他，“工分记好，换布换粮，绝不拖欠。”
下午校场点兵。所有边军集合，整整齐齐站了五排。
萧景珩站在高台上，不提谁通敌，也不说谁胆小。只说一句话：“从今天起，边军只认两件事——守土，护民。”
他宣布设立“戍边功簿”，巡逻无误、助民有劳、擒奸有功者，全部记名。将来升职、赏银、分田，全看这本册子。
“从前的事，一笔勾销。”他说，“但从今往后，谁要是再跟乱党扯上关系，别怪我不讲情面。”
散会后，忠诚将领带人重新布防。三班轮守，交叉巡查，每队由不同将领带队，彼此监督。烽火台修了七座，信号规则重定，十里联动，一旦有警，立刻传讯。
城墙缺口开始修补，工匠日夜赶工。城门加固，吊桥换新，箭楼添了遮雨棚。
第三天，萧景珩请了几位乡绅进营喝茶。不是审问，也不是训话，只是聊天。
“边关安定，你们才能做生意。”他说，“我想开互市，南货北卖，皮毛换粮。你们出本钱，我保安全。”
有人犹豫：“万一……再出乱子？”
“我会走，但不是现在。”萧景珩看着他，“而且，就算我走了，这套规矩也会留下。你们信不信百姓？他们现在每天来干活，图的是什么？是活路。谁想毁这条路，就是跟所有人作对。”
乡绅们低头喝茶，没人再说话。
后来有人提议，把缴获的金银熔了，铸成“安边钱”。正面刻“国泰民安”，背面刻“边民共守”。每村发十枚，交给族长，用来修村塾、建药堂。
阿箬又想了个主意：设“义勇名录”。凡是平乱时帮过忙的百姓，名字张榜公示，免役三年。
榜单贴出去那天，有个少年指着自己的名字跳起来：“我爹看到了！