众人看她脏兮兮却笑得灿烂，也都松了口气。
“你是从哪来的？”一个卖菜少年问。
“南边逃荒来的。”阿箬掰着馒头渣往嘴里送，“听说边城还能讨口饭吃，谁知道刚进城就被巡防队踢了一脚，说我长得像奸细。”
众人哄笑。
“你现在也像。”一个老头逗她。
“那我再丑点！”阿箬抓起灶灰往脸上一抹，学着官老爷走路，“本官奉旨查案，谁偷了我的饭碗？”
满屋人笑倒一片。
气氛一松，话就多了。
阿箬一边帮人烧火，一边闲聊：“这城里最近不太平吧？我昨晚听见打雷似的响，是不是要打仗了？”
“不是打雷。”老妇压低声音，“是粮仓那边半夜搬东西， carts 走得震天响，可灯笼都不点。”
“真的假的？”阿箬瞪大眼。
“千真万确。”卖菜少年插嘴，“东门守军换了新面孔，巡逻就是走过场，有次我亲眼看见他们蹲墙角赌钱。”
“鼓楼也没人敲更了。”另一个汉子说，“以前三更一到‘咚咚咚’三声，现在静得吓人。”
阿箬装作害怕，“不会真闹鬼吧？我听说前朝兵败后，好多将士死不瞑目，夜里回来找替身……”
“别说了！”一个小女孩捂住耳朵。
“不说不说！”阿箬赶紧摆手，转而笑道，“不过我有个办法能避邪——画符！我在庙里偷看过道士写，只要拿朱砂蘸水，在门上画个圈就行！”
她掏出炭块在地上画，“你看，这样，这样，再打个叉！灵得很！”
孩子们围上来拍手，“姐姐你再画一个！”
阿箬趁机问：“你们有没有见过穿黑衣服的人，走路不说话，专门往乱葬岗那边去？”
众人面面相觑。
老妇小声道：“跛脚的老李头，前阵子天天半夜往那边跑，埋些带腥味的灰，说是驱虫。”
“后来呢？”
“后来他疯了。”老头接过话，“昨天被人发现躺在城隍庙前，嘴里塞满了纸灰，一句话都说不出来。”
阿箬记在心里，脸上依旧笑着，“哇，这么玄乎！那我要是碰见他，一定请他喝碗热汤。”
她在屋里待到日头偏西，临走时怀里多了两个窝头、一小包盐，还有几句悄悄话。
“东市米行最近进出马车特别多，都是晚上来。”卖菜少年塞给她一张废纸，“我偷偷记了车牌号。”
“巡防营副