大家的笑声传得很远，飘在牧场的上空，飘在边境的风里，安稳又踏实。
五月的西德克萨斯，最容易刮沙尘暴。
天说变就变，早上还晴空万里，中午就开始刮大风，黄蒙蒙的，天一下子就暗了下来，风卷着黄沙，打在窗户上噼里啪啦响，能见度不到五米。
楚河正坐在牧场的客厅里，和马库斯商量自卫队的事。
他今年四十多了，打算退居二线，把自卫队队长的位置交给小汤米，自己专心打理牧场，以后边境的事，交给年轻人去做。
“老队员那边没问题，就是有几个跟了你十几年的老牛仔，觉得小汤米太年轻，没经过事，不服他。
马库斯说，“上次训练，老比尔的儿子就故意跟小汤米对着干，说他毛都没长齐，不配当队长。
楚河点了点头，他知道这事。
小汤米虽然能干，但是毕竟才二十出头，很多跟着他打了十几年仗的老队员，确实不服气，觉得他是靠楚河的关系才当上副队长的。
“没事，年轻人总要经过事才能立住。
楚河说，“给他机会证明自己就行。
正说着，小汤米急急忙忙地冲了进来，脸上沾着黄沙，喘着气说：“楚叔叔，马叔，不好了！监狱跑了三个重刑犯，杀了狱警，往边境这边跑了，刚才青石镇打来电话，有个牧民看到他们往荒漠那边跑了，现在沙尘暴这么大，根本找不到人，还有几个牧民在荒漠里放羊，联系不上了！”
马库斯脸色一变：“三个重刑犯？都是杀人犯，手里有枪！这沙尘暴天，牧民要是遇到他们，就危险了！”
楚河站起身，拿起外套：“通知自卫队，集合，分成三队，进荒漠搜救牧民，抓逃犯。
“我带队去！”
小汤米立刻说。
楚河看了他一眼，点了点头：“好，你当总指挥，我和马叔，乔都听你指挥。
小汤米愣了一下，随即眼神变得坚定，用力点了点头：“是！”
自卫队很快集合好了，二十个队员，个个都带着枪，穿着防风服。
那几个不服小汤米的老队员，站在后面，一脸不以为然的样子，觉得小汤米肯定会乱指挥。
小汤米站在队伍前面，拿着地图，冷静地分配任务：“第一队，由乔叔带领，往东边的干河床搜，那边有几个牧民常去的放羊点，重点搜救牧民；第二队，由马叔带领，往西边的废弃羊圈搜，逃犯肯定会找地方躲沙尘暴，废弃羊圈是重点；第