“去……去告诉裕王殿下。”
“这天下，终究是要靠刀子和银子来守的。”
“防着胡宗宪……但更要防着……防着那个姓陆的年轻人……”
话音未落，徐阶的手猛地垂落，那双看透了朝堂风云的眼睛，永远地闭上了。
一代权臣，就此陨落。
徐阶的死，打破了朝堂上维持了多年的微妙平衡。
嘉靖帝在西苑的万寿宫里，静静地听着吕芳的汇报，手中那枚温润的玉如意被他轻轻地摩挲着。
“徐阶死了。”
嘉靖帝的声音听不出悲喜，仿佛只是在说一片树叶的飘落。
“清流群龙无首，严党那边，胡宗宪这些年倒是越发稳重了。”
吕芳躬着身子，小心翼翼地附和。
“胡大人在东南抵御倭寇，推行新政，确实是劳苦功高，天下归心。”
嘉靖帝站起身，走到那巨大的炼丹炉前，看着里面幽蓝色的火焰，嘴角勾起一抹莫测的笑意。
“胡宗宪是个做实事的人，让他入阁首辅，大乾的摊子乱不了。”
“但朕的朝堂，不能只有一头猛虎。”
嘉靖帝转过身，目光穿透了重重宫闱，仿佛看向了遥远的东南。
“传朕的旨意。”
“擢升胡宗宪为内阁首辅，统理阴阳，调和百官。”
“另，调辽东大都护、镇海使、冠文伯陆明渊入京。”
嘉靖帝顿了顿，语气中透着一股不容置疑的霸气。
“授吏部尚书衔，入内阁，参预机务！”
此旨一出，天下震动。
吏部尚书，乃六部之首，号称“天官”，掌管天下官员的升迁任免。
而陆明渊，满打满算，今年也不过才十六岁！
十六岁的吏部尚书，十六岁的内阁阁臣，这在大乾开国百年的历史上，简直是闻所未闻、见所未见的奇迹。
但没有人敢上疏反对。
因为这个年轻人的履历，实在太硬了。
平复辽东互市，收复边关三城，组建镇海司，荡平东南倭患，充盈大乾国库……
他手中的每一桩功劳，都足以让那些在朝堂上熬了一辈子的老臣们汗颜。
更何况，他的手里，还握着大乾最精锐的重甲骑兵和最庞大的无敌舰队。
圣旨传到东南的时候，陆明渊正坐在杭州知府衙门的后院里，与昔日的恩师林瀚文对弈。