高拱的眼中闪烁着狂热的光芒。他仿佛已经看到了一个政治清明、海晏河清的盛世在自己手中诞生。
张居正叹了口气，抬起头，那双深邃的眼睛里满是忧虑。
“高大人，你以为皇上是真的要借陆明渊的手，彻底铲除严党吗？”张居正站起身，走到窗前，看着外面纷纷扬扬的大雪，“皇上修道宫需要银子，东南胡宗宪抗倭需要银子。严党虽然贪婪，但他们能给皇上弄来银子，能替皇上背骂名。这就是严嵩至今还能稳坐首辅之位的原因。”
张居正转过身，直视着高拱。
“皇上今日重处工部，只是因为洪泽湖决堤引发了民愤，触碰了皇权底线，他需要给天下人一个交代。但这并不意味着皇上会彻底抛弃严党。帝王之术，在于平衡。严党若是真的倒了，这朝堂上就只剩下咱们清流一家独大。你觉得，以当今皇上的性子，他会容忍咱们一家独大吗？”
高拱愣了一下，随即冷哼一声：“咱们清流是为了大乾的江山社稷，是为了天下苍生！咱们又不会像严党那样结党营私、打压异己！咱们行得正、坐得端，有什么好怕的？”
“高大人，你太天真了。”张居正的声音有些发冷，“在皇上眼里，严党和清流，没有本质的区别。都只是他手中的棋子。严党倒了，下一个被敲打的，恐怕就是咱们了。难道你没看出来，皇上把赵贞吉塞到你的户部，就是为了在你身边安插一双眼睛，同时恶心你吗？”
高拱的脸色变了变，但依旧强硬地说道：“赵贞吉不过是个失势的巡抚，到了户部，老夫有的是办法收拾他！叔大，你就是杞人忧天。咱们清流君子群而不党，只要咱们一心为国，难道皇上还能把咱们也杀了不成？”
张居正看着高拱那张倔强的脸，心中涌起一股深深的无力感。
高拱是个干臣，有魄力，有能力，但他的性格太刚烈，太容易得罪人，而且对人性的复杂缺乏足够的认识。他以为只要心怀天下，就能无所畏惧。但他不知道，在这波谲云诡的朝堂上，最先被折断的，往往就是最刚硬的刀。
“但愿是我杞人忧天吧。”张居正重新坐回椅子上，目光落在棋盘上。
那是一盘死局。黑白双子绞杀在一起，密不透风。
“不过，这个陆明渊，确实是个变数。”张居正低声喃喃道，“十三岁的吏部右侍郎，马上又要接手镇海司……皇上这是要用他，来