赵贞吉的声音骤然拔高，仿佛要将这几日积压在心头的憋屈与惶恐统统发泄出来。
“你以为老夫愿意看着那十万百姓在水里挣扎？你以为老夫不知道赵元山在底下干的那些腌臜事？”
“你以为老夫真的老眼昏花，连谁在挖大乾的墙角都看不见吗！”
他猛地一挥衣袖，将书案上的那方端砚扫落在地，墨汁四溅，染黑了名贵的波斯地毯。
“可老夫能怎么办！”
赵贞吉的眼眶有些发红，那张清癯的脸上布满了愤怒与无奈交织的扭曲。
“江苏的水患，是人为，老夫心里跟明镜一样！可赈灾无力，难道是老夫贪了那些粮食吗？”
“你可知今年秋收的粮饷，一大半都被兵部和户部借调去了东南！”
“今年胡宗宪在浙江、在福建，带着几十万大军和倭寇死磕！”
“前线的将士要吃饭，要发军饷，国库却连老鼠都饿得直打晃！”
他死死盯着陆明渊，仿佛在看一个不懂人间疾苦的怪物。
“银子从哪里来？粮食从哪里来？”
“没有严阁老在朝中顶着骂名四处搜刮，没有陛下修道宫安抚上天，这大乾的天下早就乱了！”
“老夫纵容他们敛财，是为了保住东南的军饷，是为了保住这大乾朝的半壁江山！你懂不懂什么叫大局！”
“胡宗宪打赢了大仗，去了内阁，可老夫呢？”
“老夫还不是要处理这个烂摊子！”
这番话，赵贞吉说得掷地有声，仿佛他才是那个忍辱负重、为了家国天下甘愿背负千古骂名的孤臣。
高翰文站在一旁，听着这番骇人听闻的言论，脸色惨白如纸。
他自幼苦读圣贤书，信奉的是“民为贵，社稷次之，君为轻”。
在他的认知里，赵贞吉这位理学名臣，应当是江南百姓的父母，是道德的楷模。
可如今，这位楷模却亲口承认，为了所谓的“大局”，他眼睁睁地看着十万百姓被洪水吞噬。
“中丞大人……”
高翰文的声音微微发抖，嘴唇哆嗦着。
“您……您怎么能说出这种话？那可是十万条活生生的人命啊！”
赵贞吉冷冷地瞥了他一眼。
“高翰文，你还是太年轻，太迂腐。治大国若烹小鲜，有时候，为了保住这口锅，就不得不舍弃锅里的一些鱼肉。”
“荒谬！”
高翰文猛地抬起头，那双一向温和木