“若雪，备马。”
清冷的少女微微欠身，应了一声“是”，如同一道青色的影子，紧紧跟在陆明渊的身后。
赵贞吉坐在太师椅上，望着少年逐渐融入夜色中的背影，久久没有动弹。
秋风吹过他花白的头发，这位理学名臣的眼中，闪过一丝深深的疲惫与迷茫。
他突然有一种错觉，这个十三岁的少年，或许真的能把这大乾朝的天，给捅出一个窟窿来。
……
夜色如墨，马蹄声碎。
十几骑快马如同黑色的闪电，撕开了淮安府城外的寂静。
陆明渊一马当先，黑色的鹤氅在夜风中狂舞，仿佛一只巨大的夜枭。
若雪骑着一匹白马，紧紧护卫在陆明渊的侧翼。
而在他们身后，则是镇海司漕运清吏司郎中陈文忠，以及十几名精锐的镇海司军士。
陈文忠是个年近四十的沉稳汉子，曾经郁郁不得志，直到遇见了陆明渊，才被破格提拔。
他对这位年轻的镇海使，有着一种近乎盲目的崇拜。
“大人，夜路难行，且前面就是重灾区，流民极多，是否要放慢速度？”陈文忠在狂奔中大声请示。
“不必！全速前进！”
陆明渊的声音在风中显得格外冷硬。
他的目标很明确——洪泽湖堤坝。
既然赵贞吉已经承认了这是严党的人祸，那么要掀翻这盘棋，就必须找到最致命的证据。
而那个证据，只可能留在决堤的现场。
沿途的景象，犹如人间地狱。
借着惨白的月光，陆明渊可以看到官道两旁，横七竖八地倒着无数的尸体。有些尸体已经开始腐烂，散发出令人作呕的恶臭。
成群的野狗在尸堆中穿梭，发出令人毛骨悚然的撕咬声。
偶尔有几个还活着的灾民，像游魂一样在夜色中游荡，看到飞驰而过的马队，眼中也没有丝毫的光亮，只有一种麻木的死寂。
陆明渊握着缰绳的手，因为用力过度而骨节泛白。
他闭上眼睛，脑海中浮现出赵贞吉那句“有些牺牲，是不得不付出的代价”。
这就是他们口中的代价。
一条条鲜活的生命，一个个破碎的家庭，在大人物的博弈中，连草芥都不如。
“驾！”
陆明渊猛地一扬马鞭，骏马吃痛，再次加速，向着那片吞噬了无数生灵的湖泊