“情况到底如何？”
陆明渊猛地站起身，声音中第一次出现了一丝波动。
“很糟。非常糟。”
彭文远睁开眼，眼底满是绝望的血丝。
“那些患病的人，起初只是发热、咳嗽，但不出三天，身上便会长出大块的黑斑，高热不退，最后咳血而死。”
“下官已经下令封锁了城门，将城外的灾民营彻底隔离，并调集了全城的郎中去诊治。可是……可是根本没用！”
“那瘟疫传染得极快，郎中们束手无策，甚至连进去看病的郎中都折了三个！”
彭文远痛苦地揪住自己的头发，这个三十三岁的世家子弟，此刻脆弱得像个无助的孩子。
“大人，城外现在有十几万灾民啊！每天都有成百上千的人死去，尸体堆在泥水里，连烧都来不及烧！”
“空气里全是石灰味和尸臭味。粮食我们有，可是……可是人快死绝了！”
大堂内陷入了死一般的寂静。
只有窗外的秋雨，依然在不紧不慢地下着，仿佛老天爷在冷漠地注视着这人间的惨剧。
陆明渊的手指紧紧地扣在桌案的边缘，指节泛白。
他千算万算，算到了人心的贪婪，算到了官场的黑暗，却唯独没有算到这天灾之后的无情疫病。
赵贞吉想要粉饰太平，想要把江苏省的脓包捂住。
但现在，这个脓包不仅破了，还流出了致命的毒水。
“带我去看看。”
陆明渊沉默了良久，突然开口。
“大人不可！”
彭文远大惊失色，猛地站起身阻拦。
“那瘟疫极其凶险，沾之即死！您是千金之躯，更是大乾的希望，绝不能去犯险！”
“千金之躯？”
陆明渊看着彭文远，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑。
“这世上，没有谁的命比谁更金贵。如果我连看都不敢看一眼，我又凭什么去掀翻这吃人的规矩？”
他大步走向门口，一把推开了大堂的木门。
冷风夹杂着雨丝扑面而来，带来了一股极其微弱，却让人毛骨悚然的异味。
那是死亡的味道。
“备马。”陆明渊头也不回地吩咐道。
半个时辰后，沉重的淮安府北城门在令人牙酸的轴承摩擦声中，缓缓推开了一道缝隙。
城门外，是一片灰暗到令人窒息的天地。
秋雨如丝，却洗不净人间的