运河的水位似乎都被压低了三寸。
从江宁、从扬州、从杭州、甚至从更远的湖广，无数的粮船首尾相连。
白帆遮蔽了阴霾的天空，宛如一条条蜿蜒在水面上的长龙，争先恐后地挤进了苏州府的水网。
城外的难民们原本已经饿得眼窝深陷，如同游荡在黄泉路上的野鬼。
当他们看到那一眼望不到头的粮船，看到那些堆积如山、散发着谷物特有香气的麻袋时，死寂的眼眸中瞬间迸发出了狂热的光芒。
“粮食！是粮食！”
“老天爷开眼了！朝廷派人来救咱们了！”
不知是谁带头，无数衣衫褴褛的百姓跪在泥泞的河岸边。
朝着那些粮船拼命地磕头，哭喊声震动了整条运河。
在他们看来，这么多粮食运进来，苏州府有救了，他们的孩子不用再被换去锅里煮了。
然而，希望的泡沫总是破灭得极快。
当那些大腹便便的粮商们站在船头，指挥着伙计在码头上竖起一块块崭新的水牌时，难民们脸上的狂喜瞬间凝固了。
水牌上的墨迹淋漓，写着几个触目惊心的大字。
“上等苏湖米，二两银子一石！概不赊欠！”
二两银子！
比之前城内米行挂出的一两银子，竟然还翻了一倍！
这些从四面八方赶来的粮商们并不傻。
当他们发现苏州府的粮价已经被炒到一两银子时，贪婪的本性让他们瞬间达成了某种默契。
既然大家都缺粮，既然我们大老远运过来了，为什么不再卖贵一点？
“二两银子？你们怎么不去抢？！”
一个饿得皮包骨头的老汉颤抖着指着船头上的粮商，凄厉地嘶吼道。
“抢？老东西，抢哪有卖粮食赚得多啊？”
一个穿着绸缎的胖商贾站在船舷边，手里盘着两颗核桃，满脸讥讽地冷笑。
“嫌贵？嫌贵你别吃啊！这可是我们辛辛苦苦从外地运来的，运费不要钱？水手不要吃饭？”
“奸商！你们这些吃人不吐骨头的畜生！”
“官府呢？巡抚大人呢？难道就眼睁睁看着这些奸商吸我们的血吗？”
难民们愤怒了，绝望的怒火在雨中疯狂蔓延。
有人试图冲上船去抢粮，却被粮商们雇佣的打手用带着铁钉的木棍无情地打了回来，鲜血染红了码头上的青石板。