他的手边，放着那把象征着生杀大权的尚方宝剑。
而在他的胸口，贴身放着的，是恩师林瀚文传给他的那枚“血沁竹心佩”。
外直中空，有节有度。
一片赤诚，上不负君王，下不负百姓。
离开京城的那一日，秋风出奇的肃杀，仿佛连天穹之上的云层都被冻结成了灰白色的铅块。
陆明渊没有坐那辆宽敞舒适的马车。
他跨上一匹通体玄色的北地骏马，将那把象征着生杀大权的尚方宝剑用油布死死裹住，斜背在身后。
随他一同南下的，只有锦衣卫镇抚使朱四、贴身护卫林世安，以及三十余名精挑细选、杀气内敛的锦衣卫缇骑。
没有仪仗，没有鸣锣开道，甚至没有穿那身令人望而生畏的绯色官服与飞鱼服。
一行人皆是劲装打扮，披着厚重的蓑衣，宛如一群在黑夜中急行的幽灵，一头扎进了连绵不绝的秋雨之中。
而此时的京杭大运河上，新任江苏巡抚高翰文，正带着吏部与大理寺的随行官员，慢条斯理地登上了官船。
他们有着一套不容逾越的规矩与体统。
哪怕前方是洪水滔天，哪怕灾民已经易子而食。
大乾朝廷的钦差队伍，也必须保持着天朝上国的威仪，每日行船多少里，在哪处驿站停歇，皆有定数。
这就是大乾的官场，规矩，永远比人命更重。
陆明渊没有时间去等那些满口仁义道德的大人们。
他深知，救灾如救火，晚去一天，江南大地上便会多出成千上万具发臭的尸体。
马蹄声碎，踏破了官道上的泥泞与积水。
狂风夹杂着冰冷的雨丝，如刀片般割在众人的脸上。
五天五夜。
整整五天五夜的极限疾驰。
除了中途在驿站换马，一行人几乎没有片刻的停歇。
饿了，便在马背上啃几口坚硬如铁的干粮；渴了，便仰起头，接几口冰冷的秋雨。
当那块界碑出现在迷蒙的雨雾中时，所有人的眼中都布满了猩红的血丝。
身下的骏马更是大口大口地喷吐着白沫，几乎到了力竭的边缘。
江苏，到了。
天空依旧阴沉得可怕，雨势虽然小了些，但空气中却弥漫着一股令人作呕的腥膻与腐臭味。
那是洪水退去后，淤泥、死鱼以及尸体混合在一起发酵的味道。
朱四勒住缰绳，抹了一把