“念。”
嘉靖的声音终于传了出来，听不出喜怒，却透着一股令人心悸的寒意。
吕芳展开急报，声音微微发颤。
“臣，江苏巡抚赵贞吉，叩头死罪。”
“自秋月以来，江淮连降暴雨，河水暴涨。”
“初九日夜，高邮、宝应、江都等八县河堤决口，洪峰如猛兽过境，水高数丈。”
“须臾之间，良田万顷化为泽国，房屋倒塌无数。”
“沿河八县，数百万人流离失所，百姓攀木赴水，哀号之声震天动地，饿殍漂浮于波涛之上，惨不忍睹。”
“臣已倾尽府库，然杯水车薪。灾民缺衣少食，易子而食之惨剧，时有发生。”
“臣泣血叩请陛下，速拨赈灾粮款，以救万民于水火。臣赵贞吉，百死莫赎！”
吕芳念完，大殿内只剩下沉重的呼吸声。
数百万人流离失所。
这八个字，就像是一座大山，狠狠地压在了每一个人的心头。
陆明渊的双手在袖中不自觉地握紧了。
他的脑海中，仿佛浮现出了那浊浪排空的画面，看到了那些在泥水中绝望挣扎的百姓，听到了母亲失去孩子后的凄厉哭喊。
天地不仁，以万物为刍狗。
但在天灾面前，人祸往往才是最致命的毒药。
果然，短暂的震惊过后，政治的嗅觉再次压倒了人性的悲悯。
刑部尚书，立刻跨出班列，眼神中闪烁着阴鸷的光芒。
“陛下！”
刑部尚书的声音如洪钟般响起，打破了沉寂。
“江淮水患，固然是天灾，但更是人祸！”
“朝廷每年拨给江苏修缮河堤的银子，不下百万两。为何一场秋雨，便能让八县河堤同时决口？”
“臣弹劾江苏巡抚赵贞吉，治水不力，欺上瞒下！”
他猛地转过身，指着清流那边的官员。
“赵贞吉乃是理学名臣，平日里满口清廉，谁知背地里是否贪墨了修河堤的工程款，才导致河堤如豆腐渣一般，一冲即垮！”
“如今水患已成，他一封八百里加急，便想把责任推给老天爷，还要朝廷拨粮拨款，简直是荒谬！”
此言一出，严党官员纷纷附和。
“臣附议！必须严查赵贞吉贪腐一案！”
“赈灾固然重要，但若让贪官污吏继续主持赈灾，朝廷拨下去的粮款，只怕又要落入他们的