温热的莲子羹顺着喉咙滑入胃里，驱散了秋夜的寒意。
在这波谲云诡的京城，在这充满杀戮与算计的权力中心。
这间小小的书房，此刻却弥漫着一种难得的温馨与宁静。
书房内的烛火微微摇晃，将两人的影子投射在糊着高丽纸的窗棂上，犹如两座在暗夜中对峙的孤峰。
李守拙端着那碗温热的莲子羹，却没有再喝第二口。
他那双阅尽沧桑的眼眸，透过升腾的白雾，静静地注视着眼前这个年仅十三岁的女婿。
方才那种剑拔弩张的肃杀之气虽然消散，但一种更为深沉、更为隐秘的疑虑，却在李守拙的心头如藤蔓般悄然滋生。
陆明渊敏锐地捕捉到了岳丈神色的细微变化。
他放下手中的青瓷小碗，瓷器与紫檀木桌面发出一声极轻的碰撞。
“岳丈大人，您心中的忧虑，似乎并未完全散去。”
陆明渊的声音很轻，却带着一种洞穿人心的力量。
“方才您问我是否想好了后路，小婿虽已作答，但此刻观您神色，似乎小婿答的，并非您真正所问。”
李守拙闻言，眼中闪过一抹毫不掩饰的赞赏。
他将手中的瓷碗缓缓放下，长长地叹息了一声，那声音里透着几分悲悯，也有几分无奈。
“明渊啊，你太聪明了，聪明得让人害怕。”
李守拙的身子微微前倾，双手交叉放在膝盖上，神色变得前所未有的凝重。
“你方才说，你没有后路，你要做那个不怕死的恶人，要在死路中杀出一条血路。这份胆识，老夫佩服。”
“但是，你弄错了一件事。”
李守拙的目光如鹰隼般锐利，直刺陆明渊的眼底。
“我刚才问的退路，从来就不是你的退路！”
陆明渊微微一怔，修长的手指在袖中不自觉地摩挲着那枚血沁竹心佩。
“不是我的退路？那岳丈大人指的是……”
“我问的，是你想要拉拢的那些寒门子弟的退路！”
李守拙的声音陡然拔高，在这幽静的书房内如同惊雷般炸响。
陆明渊的瞳孔微微收缩，原本平静如水的面容上，终于泛起了一丝波澜。
李守拙死死地盯着他，不放过他脸上的任何一丝表情。
“你十三岁入朝，官拜吏部右侍郎，手握镇海司筹建大权。”
“你是个孤臣，你身后除了你那远在江南的恩