当夜，户部给事中崔颖被一顶小轿，悄无声息地抬进了严府。
书房内，烛火通明。
崔颖，字子瑜，身着一件月白色的长衫，面如冠玉，目若朗星。
站在那里，自有一股世家子弟的风流与傲气。
他虽是严嵩门生，但骨子里，始终以清河崔氏的百年门楣为荣。
“老师深夜召见，不知有何吩咐？”
崔颖躬身行礼，不卑不亢。
严嵩没有直接回答，而是从书案后的一个紫檀木盒中，取出了一柄古意盎然的长剑。
剑鞘由鲨鱼皮包裹，镶嵌着七颗暗淡的宝石，一股久经沙场的铁血之气扑面而来。
“子瑜，你可知此剑来历？”
崔颖目光一凝，仔细端详片刻，沉声道。
“看此形制，似是前朝之物。剑柄龙吞，非王侯不可佩。”
“若学生没有看错，这莫非是……前朝冠军侯霍去病‘斩胡’之佩剑？”
“好眼力。”严嵩赞许道，“此剑，正是‘斩胡’。封狼居胥，何等功业！可惜，英雄早逝，宝剑蒙尘。”
他将剑递到崔颖面前。
崔颖下意识地伸手接过，只觉手腕一沉，一股冰凉的触感从剑鞘传来。
他仿佛能感受到千年前那金戈铁马的岁月。
“老师，这……”
严嵩的目光变得灼热起来，声音也带上了一种蛊惑人心的力量。
“如今，东南倭患，甚于当年北境之胡。朝廷新设镇海司，推行‘漕海一体’，此乃开天辟地之大事！”
“陆明渊虽有小功，却不过是侥幸之徒，岂能担此重任？”
他向前一步，紧紧盯着崔颖的眼睛。
“子瑜，你出身名门，才高八斗，岂能久居于户部，与那些钱粮俗物为伴？”
“大丈夫当带三尺剑，立不世之功！今，老夫举荐你出任温州府同知，辅佐陆明渊。”
听到“辅佐”二字，崔颖的眉头不易察觉地皱了一下。
严嵩将他的神色尽收眼底，话锋一转，声音陡然拔高。
“名为辅佐，实为取而代之！陆明渊不过是探路石，而你，才是那柄真正的利剑！”
“老夫希望你，能带着这柄‘斩胡’剑，去斩开‘漕海一体’的万丈波涛，去斩断那些盘踞在东南的魑魅魍魉！”
“他日功成，你的名字，将与冠军侯一般，永载史册，光耀你崔