但攻击没有停止。
大约一小时后，三艘以色列鱼雷艇赶到。
鱼雷艇围着“自由号”转了几圈，然后用机炮扫射甲板上的救生筏。
船员后来回忆，他们是在打那些试图逃生的水兵。
然后，一枚鱼雷击中了“自由号”的右舷，在船体上炸开一个四十英尺的大洞。
攻击持续了大约七十五分钟。
三十四名美利联邦海军人员死亡，一百七十一人受伤。
船体严重受损，但没有沉没。
事后，以色列政府的解释是：
误认。
他们的飞行员和鱼雷艇指挥官把“自由号”当成了埃及船只，一艘在附近活动的埃及运输船“埃尔·基西尔号”。
但这个解释面临几个无法回避的事实：
第一，事发地点是公海，距埃及海岸十几海里。
而“自由号”比埃及那艘运输船长出两百多英尺，吨位大出数倍，外观完全不同。
当天天气晴朗，能见度极佳。
第二，“自由号”的舷号“GTR-5”清晰可见，船尾写着“USS Liberty”的字样。
更重要的是，船上悬挂着美利联邦国旗——而且不止一面。
船员们在中弹后还专门换上了一面更大的国旗，尺寸大到在数海里外都能辨认。
第三，攻击持续了一个多小时，不可能是几分钟的误判。
如果第一次攻击后发现了错误，完全可以停止。
但攻击一波接一波，直到鱼雷艇把船炸出一个大洞才收手。
第四，最关键的证据：美利联邦自己的监听记录。
当时美利联邦在地区设有监听站，截获了以色列飞行员之间的通话。
记录显示，攻击开始后不久，以色列飞行员就辨认出了这艘船的美利联邦身份。
他们看到了国旗，看到了舷号，但攻击仍然继续。
那么，以色列为什么要攻击一艘美利联邦间谍船？
当时的背景是：六日战争打得正酣，以色列正在同时与埃及、约旦、叙利亚三线作战。
而“自由号”的使命，就是监听战场通讯。
它不仅能听到埃及人的通话，也能听到以色列人的通话。
有说法认为，以色列正在西奈半岛的埃尔阿里什地区大规模处决埃及战俘。
这是一项战争罪行。
如果被“自由号”截获并记录