“我……我怕啊坤爷！”
蛇仔明的声音带上了哭腔，身体因为后怕而微微发抖。
“您想，他是什么人？我以前没少……没少在‘合记’拿钱，还……还拿他发小阿忠那小子出过气……”
他喘了口粗气，像是用尽了全身力气，才吐出那句让他魂飞魄散的后半句：
“而且……而且我……我以前还收过陈时安的保护费……他那时还是个半大小子……我、我推搡过他，骂过他……”
最后几个字，几乎是含在喉咙里滚出来的，带着濒死般的绝望。
“啪嗒。”
坤爷手里一直缓缓盘转的两颗核桃，这次是真的停了下来，静静地躺在了茶台上。
地下室里的空气，仿佛在这一瞬间被彻底抽干了。
刀疤壮汉脸上的不屑僵住了，旁边低声交谈的两人也猛地抬起头，眼神里充满了震惊和“你他妈在开玩笑”的难以置信。
擦拭匕首的那个人，手指无意识地收紧，刀刃几乎快要割破手指。
收过陈时安的保护费？
推搡过他？骂过他？
这已经不是普通的“在合记拿钱”或者“跟阿忠有过节”了。
这他妈是直接跟如今这位州长本人，有过不堪的、带有羞辱性质的过往交集！
这性质，完全变了。
坤爷脸上那层惯常的、仿佛一切尽在掌握的淡漠，第一次出现了清晰的裂痕。
他的眼角细微地抽搐了一下，那双浑浊的眼睛死死盯住地上抖如筛糠的蛇仔明。
室内死一般的寂静，只剩下蛇仔明粗重、恐惧的喘息声，以及不知是谁喉咙里发出的、极轻的倒抽冷气的声音。
几秒钟后，坤爷极其缓慢地、几乎是一寸一寸地，重新靠回太师椅的椅背。
他闭上了眼睛，但太阳穴附近的青筋，却在突突地跳动。
再开口时，他的声音比刚才更加沙哑，也更冷，冷得没有一丝温度：
“蛇仔明……”
他顿了顿，似在咀嚼这个名字的分量。
“从现在起，你留在这儿。哪儿都不准去。”
“夹紧尾巴，当自己死了。”
“可……可要是他们找上门……”蛇仔明还在发抖。
“找上门？”
坤爷扯了扯嘴角，那弧度毫无温度。
“放心，宾州州长没有纽约的执法权。”