中华公所的会议室里，烟雾缭绕。
长条桌旁坐着几位公所的主要负责人和侨领。
窗外是唐人街特有的嘈杂声，与室内略显凝重的气氛形成对比。
桌面上，正摊开着与寄往哈里斯堡那份一模一样的请柬副本。
主持会议的是公所主席，一位年过六旬、穿着中式对襟衫的郑老先生。
他慢条斯理地拨弄着茶杯盖，开口道：
“距离晚会的时间没剩几天了。宾州州长办公室那头，尚无正式回音。诸位，有何见解？”
坐在他左手边、经营数家餐馆的周先生率先欠身，生意人的谨慎刻在眉宇间：
“郑主席，晚辈斗胆一言……我们此番举动，是否稍显……急切？
陈时安今时不同往日，是堂堂一州之长，宾州王，白宫都要慎重对待的人物。
我们华埠公所，虽代表一方侨胞，但毕竟……毕竟江湖之远。
这般贸然相邀，州长阁下是否会觉得……我们有些不知分寸？”
“分寸？”
对面，头发银白、目光却如鹰隼般锐利的李律师，将手中的烟斗轻轻搁在铜盂上，发出“嗒”一声轻响。
“周老板此言，恕李某不敢苟同。”
他声音不高，却字字清晰。
“我们发函，诉的是‘桑梓之情’，邀的是‘华裔之光’，何来不知分寸？
正因他出身于此间，我们方有此邀。
此乃人之常情，亦是社区之荣。
莫非因他今日显贵，我们连道一声贺、表一份乡谊的资格都没有了？这岂非更失礼数？”
一阵低语在桌边浮动。
掌管某同乡会馆的赵理事干笑两声，圆滑地接过话头：
“李律师高义，讲的自然是台面上的正理。不过嘛……”
他搓了搓手指，笑容里掺着市侩的精明。
“这‘情分’二字，也得看人心里怎么掂量。
咱们这儿的热脸，贴上去，万一碰上的是冷冰冰的台阶呢？
州长阁下日理万机，身边环绕的是政府要员、宾州巨贾。
咱们唐人街这点陈年旧事、微末交情，在人家那权衡利害的天平上，怕是……轻若尘埃。”
他顿了顿，声音压低，却更显刺耳：
“远的不说，听说他的发小那个阿忠，如今不还在‘合记’后厨打杂，真要是念旧情，手指缝里漏一点，也够那小子翻身了。可如今呢？”