我朝商船虽有水师护航，然终究不能常驻彼处。长此以往，于我海贸大为不利。”
萧宸转过身，目光如炬，看着郑芝龙：“卿久在海上，深知其弊。以卿之见，当如何应对？”
郑芝龙早有准备，深吸一口气，上前一步，朗声道：“陛下，马六甲海峡，关乎我朝南洋乃至西洋贸易之命脉，绝不可假手于人，更不可任宵小盘踞。
臣斗胆建议——择机进取，在马六甲或其左近要害之处，建立我朝永久之前哨基地！”
他走到舆图前，手指重重地点在马六甲海峡北端：“此处，马来半岛之西岸，有一大岛，名曰槟榔屿，亦有其对面之陆地沿岸。此地控遏海峡北口，地势险要，港阔水深，可泊巨舰。
且其地原属吉打苏丹国，当地苏丹与葡萄牙人素有龃龉，对荷兰人亦怀戒心。
我朝若遣一使，携以重礼，示以兵威，或可与之商议，租借此岛或其一部，以为我水师之补给、修船、驻泊之地，兼为商旅之中转、护卫之所。”
“如此一来，”郑芝龙眼中精光闪烁，“我朝水师便可常驻海峡北口，巡弋往来，震慑海盗，护佑商船。
葡萄牙人若再敢刁难，我舰队朝发夕至，直逼马六甲城下！荷兰人亦必投鼠忌器，不敢轻举妄动。
此乃不战而屈人之兵，以点控线，以线带面之策！进，可图马六甲；退，可保航路无虞。
且此基地远离大陆，不会过分刺激葡、荷，使其狗急跳墙，可称稳妥。”
萧宸静静听着，手指无意识地敲击着御案。
郑芝龙的提议，极具战略眼光，也符合他一贯大胆进取的风格。
在关键水道建立军事存在，确保航线安全，这本就是走向海洋强国的必然步骤。但……
“直接占领马六甲，或槟榔屿，确可一劳永逸。”
萧宸缓缓开口，声音沉稳，“然，马六甲被葡萄牙人经营百年，城防坚固，强攻必有损伤，且师出无名，易惹西洋诸国忌惮，联兵以抗我，反为不美。槟榔屿租借，看似温和，然亦需驻军，长期经营，耗费不赀。且此地远离中土，补给困难，若处置不当，反成累赘。”
他踱步到窗前，望着庭中葱郁的树木，思忖片刻，转过身来，眼中已有了决断。
“卿之议，着眼于军事控扼，甚好。然治国之道，刚柔并济。马六甲，乃至整个南洋，西洋诸夷盘踞已久，势力交错。我朝方兴，骤以强兵临之，虽可逞