张居正和沈栋都屏住了呼吸。这是大动作。
“西南地广人稀，汉民稀少，难以长治久安。朕已下令，从湖广、江西、四川等人稠地狭之处，招募贫民、流民、甚至囚徒，给予种子、农具、耕牛，免除三年赋税，鼓励其举家迁往云南、贵州，特别是滇西南、黔西北等边境新辟之地。”
“朝廷出资，修建房舍，开垦荒地，兴修水利。每迁一户，授田五十亩，永为世业。所开荒地，十年不征赋。”
“同时，鼓励汉民与当地各族通婚。凡汉夷通婚者，额外赏赐。其子嗣，可优先入府学，可参加科举！”
沈栋听得心潮澎湃，这不仅仅是军事占领，这是从根本上改变西南的人口结构和文化认同！“陛下圣明！此策若成，则西南永固矣！”
“此外，”萧宸补充道，“在昆明设立‘西南讲武堂’，培养本地军事人才；设立‘西南官话学堂’，推广官话；设立‘西南医学院’，研究瘴疠防治、推广牛痘接种（萧宸提前点出）……朕要让昆明，成为西南真正的中心，而不是边陲。”
一道道政令，随着快马，飞向西南。
昆明，原穆天波的豪华府邸被改建为庄严肃穆的“西南都护府”。
沈栋走马上任，第一件事就是整合军政，将马千乘麾下的山地战精锐、改编的土司兵、以及后续调入的部分神武军，整编为“西南镇戍军”，下辖数个“镇”，分驻各战略要地。
紧接着，大规模的移民开始了。朝廷的告示贴满了湖广、江西的城镇乡村：“滇黔地沃，朝廷招垦，授田免赋，前程远大！”
起初，响应者寥寥。毕竟“穷家难舍，故土难离”，更何况是去那传说中的“瘴疠之地”。
但很快，随着第一批“吃螃蟹”的移民（多是生活无着的流民和获赦的轻罪囚徒），在官府的妥善组织下，带着家当，沿着新修的驿道，抵达云南，并真的分到了肥沃的土地、坚固的房舍和崭新的农具，消息传回，立刻引发了移民潮。
一队队衣衫褴褛但眼中充满希望的移民，扶老携幼，踏上西行的道路。
都护府沿途设立粥棚、医站，派兵保护。
到达目的地后，当地官员（多是沈栋从流官中提拔的干吏）早已划好田亩，建好屋舍，分发种子耕牛。
汉民的到来，带来了更先进的耕作技术，也带来了繁荣。
荒地被开垦成良田，新的村落如同雨后春笋般出现。
汉民与当地傣族、彝族、白族