苏慎的“直谏”与“被黜”，像一道撕裂天幕的闪电。
次日，以中书省、门下省为首，六部九卿，乃至地方督抚的贺表、劝进书，如同决堤洪水，汹涌而至。
言辞或文雅或质朴，核心却惊人一致：秦王功德巍巍，当为天子。
市井之间，童谣再起，不再隐晦：“玄鸟生，夏室兴；镇北王起，天下平。”
连刚刚归附的南中蛮王、西羌首领，也贡献“白虎”、“白雉”，附会祥瑞。
压力无形，却重如泰山，最终全数倾泻在未央宫深处，那座属于“皇帝”的、却已许久无人敢以天子礼仪出入的宫殿。
十岁的皇帝萧杰，他有限的记忆里，满是“皇兄”的威严与周围人无时无刻的敬畏。
太傅不再教授《尚书》《春秋》，而是反复讲述“有德者居之，无德者失之”，讲述尧舜禅让的“盛德”。
内侍宫女议论的，皆是“镇北王殿下又平定了哪里”、“百姓如何称颂”。
他像一只精致笼中的雀鸟，被无声地引导着，走向那个早已为他写好的结局。
冬至大朝，紫宸殿内炭火熊熊，却暖不透那股深入骨髓的寒意。
在宗正卿与几位须发皆白、象征“旧德”的前朝遗老“陪同”下，皇帝萧杰身着过于宽大的冠冕袍服，走上御阶，面对空空如也的摄政王座，用背得滚瓜烂熟却依旧掩饰不住稚嫩的声调，宣读了那份由翰林院饱学之士字斟句酌、耗费无数心血拟就的禅位诏书。
诏书极尽华美哀矜之能事，先述“朕以幼冲，嗣守丕基，德薄能鲜，上干天和，下失民望。
兵连祸结，四海疮痍，宗庙几危，黎元倒悬。每念及此，涕泣沾襟，五内如焚。”
继而笔锋一转，盛赞萧宸“天纵神武，明并日月，拔乱反正，功高盖世。拯生灵于涂炭，复疆宇于崩分，威加海外，德服八荒。”
最后得出结论：“历数在躬，讴歌所属，天命可知，人心可见。朕畏天明命，弗敢自私，稽古揆今，追迹唐虞。谨逊位别宫，禅位于皇兄萧宸。天祚明德，享兹大位，保乂我烝民，对扬天休。钦哉！”
诏书宣读完毕，满殿死寂，只闻炭火爆裂的噼啪声。
旋即，以刚从“大理寺”放出、官复原职并加太子少保的苏慎为首，文武百官，宗室外戚，如同演练过千百遍，齐刷刷跪倒，额触金砖，山呼之声，震得梁上微尘簌簌而下：“天命攸归，臣等昧死再请秦王殿下顺天应人，早正大位