他可以以“朝廷”、“仲裁者”的身份介入，在合适的时机，以最小的代价，收拾残局。
因此，只要战火不蔓延到他的核心控制区，不影响他的大战略，他对中原的混战，往往“反应迟缓”，或仅限于“下诏申饬”、“派使调解”，而调解往往因各方互不信任、条件无法谈拢而失败。
这种态度，无疑给了一些诸侯铤而走险的勇气。
于是，在荆楚归降后不久，中原大地上，压抑已久的火药桶，终于被一点火星引爆。
导火索，是豫州。
豫州刺史陈观，性格优柔，兵力不强，但占据着中原腹心、土地肥沃之地，早已被周边虎视眈眈。
徐州刺史彭超，骁勇善战，素有野心，借口“豫州流寇屡犯徐州边境”，突然发兵，袭击豫州沛国。
陈观猝不及防，连失数城，急向朝廷求救，同时向邻居兖州牧吕虔求援。
然而，彭超的突袭，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
兖州牧吕虔，雄才大略，野心勃勃，早有吞并周边、壮大自身之心。
他接到陈观求援，非但没有立即发兵相助，反而以“调停”为名，陈兵豫、兖边境，坐观成败。
待彭超与陈观打得两败俱伤，吕虔突然以“豫州内乱，波及兖州，为保境安民”为由，悍然出兵，不仅“接管”了陈观部分溃兵占据的城池，更反手一击，攻入徐州北部！
彭超大惊，慌忙从豫州撤军回援，与吕虔在徐州北部展开激战。陈观势力大损，退守谯郡，苟延残喘。
淮南的沈放，见北面大乱，认为时机已到，也想分一杯羹。
他联合青州的流民大帅韩年，南北夹击，进攻兵力被牵制在徐北的彭超侧后，意图夺取徐州南部富庶之地。
彭超瞬间陷入三面受敌的绝境！
北有吕虔虎狼之师，南有沈放、韩年联军，内部还有豫州陈观残部的骚扰。他左支右绌，疲于奔命，地盘被不断蚕食。
但这还没完。
荆州新附，但原楚国东部边缘与豫、扬交界处，一些原本依附楚国的坞堡豪强、散兵游勇，见中原大乱，也趁势而起，或割据自保，或四处劫掠，进一步加剧了混乱。
甚至有人假冒“楚王旧部”或“抗萧义军”旗号，浑水摸鱼。
河内、河东一带，临近萧宸核心区，相对平静，但也有一些小股军阀，借“防备胡人”、“剿匪”为名，扩充势力，彼此间摩擦不断。
整个中原，以徐