楚王萧悍集结起来的援军，被寒渊军灵活的战术和强大的战力打得晕头转向，增援襄阳的部队屡遭截击，损失惨重，迟迟无法与襄阳守军汇合。
襄阳，这座荆州北部重镇，虽暂时未下，但已陷入三面被围，孤悬江北的窘境。
汉水天险，在寒渊军强大的兵威和已控制的北岸据点面前，似乎也不再那么牢不可破。
江陵城中，一日数惊。
不断有城池失守、将领战死或投降的消息传来。
萧悍急怒攻心，旧伤未愈，又添新病，几乎无法理政。
楚廷上下，一片绝望。求和之声再起，甚至有大臣开始暗中与北边接触。
而此刻，最坐蜡的，莫过于金陵的吴王萧锐。
他本想“驱虎吞狼”，坐收渔利，却不料萧宸早有防备，反手便将“虎”打了个半死，更顺势南下，连克十七城，兵锋直抵汉水，吞并了大片楚地！
这哪里是“两虎相斗”？分明是猛虎噬羊！照这个趋势，荆州恐怕撑不了多久。一旦荆州有失，萧宸的下一个目标会是谁？唇亡齿寒啊！
萧锐再也坐不住了，一面紧急下令加强长江防务，一面派出手下最得力的谋士，携带重礼和“诚挚”的问候，星夜兼程，赶往蜀中和交、广，试图重新串联起一个脆弱的“抗萧联盟”。
然而，蜀王态度暧昧，交、广州牧则首鼠两端，联盟之事，谈何容易？
神京，摄政王府。
萧宸看着案头堆积的捷报，脸上并无太多喜色，只有一种一切尽在掌握的淡然。
“王大山、陈到，打得不错。”
他放下战报，对韩烈道，“不过，也该见好就收了。连下十七城，兵临汉水，威已立，地已得。再打下去，楚国固然可灭，但江东、西蜀，乃至交广，恐将兔死狐悲，真正联手。而我军长途奔袭，虽士气正旺，然战线拉长，补给不易，士卒亦疲。且新得之地，需时间消化安抚。”
韩烈深以为然：“王上明见。如今惩戒、立威之目的已达，楚国经此重创，已无北顾之力。当趁其惊魂未定，内部混乱之际，迫其求和。如此，我可不战而屈人之兵，既得实利，又占大义，更可震慑其余诸侯，使其不敢轻举妄动。”
“正是。”
萧宸眼中闪过一丝冷芒，“传令陈到、王大山，暂停大规模攻势，巩固已得城邑。对襄阳，围而不攻，施加压力即可。同时，以本王名义，修书一封给楚王。”
他略一沉吟，缓缓