低沉而悠长的号角声，穿透渤海湾初冬薄薄的晨雾，在海津镇新扩建的港口上空回荡。
这号角声不同于北地骑兵冲锋时那种急促嘹亮的锐响，也不同于草原上苍凉悲怆的胡笳，它更加浑厚、绵长，带着海浪般的韵律，一声接一声，仿佛在与港外涌动的潮汐应和。
码头上，早已是人头攒动。
刚刚竣工不久、还散发着木料和桐油气味的栈桥和泊位上，挤满了前来观看的镇海城百姓、刚刚安置下来的原幽州军民、以及从北地各处抽调而来的工匠、官吏。
所有人的目光，都带着好奇、兴奋、自豪，还有一丝难以言喻的敬畏，投向那雾气弥漫的海面。
雾气渐散。
首先映入眼帘的，是桅杆。
一根根高耸的桅杆，如同从海平面下生长出来的钢铁森林，刺破雾霭，直指铅灰色的天空。
桅杆上，原本悬挂的各色旗帜，此刻已全部换成了统一的、在凛冽海风中猎猎作响的玄色狼头旗。
狰狞的狼首仿佛在雾气中若隐若现，带来一种无声的威压。
紧接着，是船身。
那不再是往日里在近海穿梭的、破旧的小渔船或笨拙的平底沙船。
这是一支真正的舰队。
为首的是三艘巨大的“福船”型海船，这是韩烈费尽周折，通过东海商会的关系，重金从南边沿海船坞“引进”的。
它们体型庞大，长达二十余丈，船首高昂，船尾楼巍峨，两侧船舷密布着用于划桨的棹孔，船舷上方，隐约可见新加装的、用油布覆盖的凸起物——那是来自格物院的最新“礼物”，虽然数量稀少，且尚不完善，但已足以改变海战的规则。
这三艘巨舰，被分别命名为“镇海”、“靖波”、“破浪”，此刻正以品字形缓缓驶来，如同三头从深海中浮出的巨兽。
紧随其后的是十余艘体型稍小的“广船”和“沙船”，这些船只一部分是俘获或征用的原幽州水师旧船，经过紧急改造加固，一部分则是镇海城新建船坞在格物院工匠指导下，夜以继日赶工出来的第一批“试验品”。
它们虽不如福船威武，但船体更灵活，吃水较浅，适合在近海和河口活动，被分别命名为“飞鱼”、“巡海”、“扬威”等号。
再后面，则是数量更多的各式改装渔船、运输船，它们负责运载水师官兵的补给、装备，以及随船而来的部分陆军兵员和工匠。
这支规模不算庞大、船只新旧不一、甚至显得有些