这位年过六旬、头发花白、身形微胖的老者，在先帝一朝，以谨小慎微、善于和稀泥著称，历任礼部、工部侍郎，后晋升为并无实权的光禄大夫，封赵国公。
他出身江南大族赵氏，家族绵延数百年，门生故吏遍布朝野，尤其在江南士林和部分中立派、保守派官员中颇有声望。
他从不参与皇子间的明争暗斗，永远摆出一副忠君体国、唯皇帝马首是瞻的老臣模样，在太子、秦王、晋王三派眼中，这是个没什么威胁、有时还能用来装点门面、显示朝廷团结的老好人。
然而，就是这位看似人畜无害的赵国公，在皇帝驾崩、三王混战的第四天，这个微妙而关键的时间点，联合了以大学士周文正为首的一批清流文官、部分在神京驻军中持中立态度的将领，以及几位德高望重的皇室宗亲，突然发难。
他们没有选择支持任何一位皇子，而是打出了一张谁也没想到的牌。
紫宸殿偏殿，临时设置的治丧大臣会议上，面对争吵不休、几乎要动手的太子、秦王、晋三方代表，赵国公颤巍巍地站起身，老泪纵横，扑倒在先帝灵位前，以头抢地，嚎啕痛哭：
“先帝啊！您尸骨未寒，殿下们便同室操戈，神京喋血，臣等心痛如绞，无颜见列祖列宗于地下啊！”
哭罢，他转过身，面对众人，抹去脸上纵横的老泪，声音嘶哑却异常清晰地说道：“国不可一日无君，然储位之争，已致京畿动荡，江山飘摇！再争下去，恐非社稷之福，更非先帝所愿！为今之计，当以稳定为第一要务！”
“太子殿下虽有监国之名，然遗诏之事，疑点重重，难以服众。”他先堵住了太子的路。
“秦王、晋王殿下忠勇为国，然带兵围宫，阻塞城门，亦非人臣之道，易启天下兵衅。”他又各打五十大板。
然后，在众人惊疑不定的目光中，赵国公抛出了他的“解决方案”：
“老臣愚见，太子、秦王、晋王，皆为先帝骨血，才干出众，然值此国丧危难之际，无论谁继大统，恐都难以令兄弟心服，朝野安定。
为免萧墙祸起，国本动摇，不若……暂避争议，兄终弟及、父死子继，当以血脉最近、最无争议者为先！”
他顿了顿，目光扫过全场，缓缓吐出了一个名字：
“皇十九子，萧杰，年方六岁，乃先帝幼子，生母早逝，由已故贤妃抚养，素来仁孝纯善，聪颖好学。
其年幼，正可令太子、秦王、晋王三位兄长，以皇叔之尊，同心辅政，