不是天上落下来时灰，而是从紫宸殿那沉寂的屋檐，从朱雀大街冰冷的石板缝，从金吾卫沉重甲胄的缝隙里，渗出来的灰。
带着陈年血迹的铁锈味，带着香烛纸钱将尽未尽的呛人烟气，更带着一股子令人窒息的、腐烂在权力泥沼深处的死气。
景隆帝萧启，这位曾经也算励精图治、却最终沉溺于丹药长生幻梦的大夏天子，已经昏迷整整一个月了。
他像一截朽木，躺在龙榻上，仅凭参汤和名贵药材吊着最后一口气。
这口气，成了悬在整个大夏朝堂头顶的、最锋利的铡刀，引而不发，却让每个人都颈后生寒。
太子萧珏坐在监国的位子上，如坐针毡。
那张宽大的、雕着九条五爪金龙的楠木御座，如今像是长了看不见的尖刺，扎得他寝食难安。
他身上那件明黄色的太子袍服，在冬日惨淡的天光下，非但没有增添威仪，反而衬得他脸色更加苍白，眼下的乌青浓得化不开。每一次朝会，对他而言都是一场漫长的凌迟。
“太子殿下！”
御史中丞，一位年过花甲、以刚直闻名的老臣，此刻须发皆张，声音因为激动而尖利，直指站在武官首列的秦王萧锐，“秦王无诏，擅自调动神策军右营移防西郊翠微山，其营寨已可俯瞰大半个神京！此举意欲何为？莫非欲效仿前朝戾太子旧事乎！”
“老匹夫！安敢血口喷人！”
秦王萧锐猛地转身，蟒袍玉带簌簌作响，他面容英俊，但此刻阴沉得能滴出水来，眼神锐利如刀，刮过那老御史，又瞥向御座上面无人色的萧珏。
“神策军拱卫京畿，日常操演，移防换岗，乃是职责所在！
西郊防务空虚已久，本王调兵补强，正是为父皇、为社稷、为这神京安危着想！
倒是尔等，尸位素餐，于国事无半分建树，只知在此狺狺狂吠，挑拨天家骨肉亲情，其心可诛！”
“你……”老御史气得浑身发抖，指着萧锐，却说不出完整的话。
“够了！”一声暴喝，如惊雷炸响。
晋王萧铭大步出列，他身躯魁梧，几乎比旁人高出一个头，一身亲王常服被肌肉撑得紧绷，满脸横肉，眼中闪着凶光，“父皇尚在病中，你们就在这里吵嚷不休，成何体统！
太子监国，自当以国事为重！如今南方数道灾民嗷嗷待哺，易子而食的惨剧屡见不鲜！
太子殿下不思开仓赈济，安抚流民，却日日在此与兄弟争执兵权，岂是仁