周通也道：“不错。此等小诸侯，最是首鼠两端。今日可背夏投我，明日若我得势不及，或朝廷稍有振作，亦可能反噬。其所谓进献，不过岁贡之试探。王爷回赠战马刀剑，示之以威，甚是妥当。然，对其所求名分，含糊以对，亦是稳妥。”
萧宸站起身，走到悬挂的巨大地图前，目光落在南方那个代表吴兴侯国的微小标记上，淡淡道：“陈景荣不过一守户之犬，见风使舵罢了。其地不过弹丸，民不过十万，兵不过数千，于大局无足轻重。其遣使来朝，意义不在其本身，而在其信号。”
他转过身，目光扫过韩烈和周通：“此信号便是，南方诸州，乃至大夏境内诸多观望势力，已开始将目光投向北方，投向寒渊。他们看到了朝廷的虚弱，看到了寒渊的强盛和……不拘一格。
吴兴侯是第一个，但绝不会是最后一个。未来，或许还有更多的吴兴侯，甚至一些更有分量的势力，会以各种方式，试探我们，靠拢我们，或者……利用我们。”
“王爷的意思是，对此等小诸侯，既不轻易接纳，给予名分，以免过早刺激朝廷，卷入南方纷争；亦不完全拒绝，保持联系，以作观望，并借此获取南方物产、情报？”韩烈若有所思。
“正是。”
萧宸颔首，“通商可，互市可，情报往来亦可。甚至，若其有难，在我有余力且于我有利时，暗中给予些许支持，亦无不可。但正式的名分、盟约、军事援助，现阶段，一概不予。
寒渊如今的第一要务，是消化北境，积蓄实力。南方之事，朝廷之事，且让他们自己先乱着。
我们要做的，是让所有人都看到，寒渊是一棵正在茁壮成长、可以依靠的大树，但我们不会轻易让人靠上来，更不会为了几片无关紧要的叶子，过早地暴露在风雨之下。”
“吴兴侯的茶叶、竹器，我们要。他的所谓仰慕，我们收下。但他想要的庇护和名分，让他先等着。等我们的树，长得足够高大，足够粗壮，等到南方的风雨，足够猛烈，等到那些观望的人，愿意付出更大的代价来寻求荫蔽时……”
萧宸的声音平静，却带着一种不容置疑的决断，“那时，才是我们开出条件的时候。”
“至于现在，”萧宸嘴角勾起一丝若有若无的笑意，“就让他们继续‘仰慕’着，试探着吧。让冯佑在镇北城好好看看，看看我们的军营，看看我们的工坊，看看我们的市集，看看我们与北燕互市的繁华。然后，把他看到的，带回去，告诉他的主子，也告