之后，是人才的选拔。
赵铁和刘一刀在降卒中设下考场，考核铁匠技艺、相马之术、战场急救、野外追踪等等。
一批有真才实学的匠人、兽医、老练斥候被挑选出来，大约百余人。
面对寒渊军官许诺的优厚待遇、家属安置的可能，以及那些被处决和罚为苦役的同袍的“榜样”，大多数人选择了顺从，甚至有些许庆幸。
他们被单独安置，给予较好待遇，并很快投入到寒渊军相应的部门中，开始发挥作用。
最后剩下的，便是大约两千一百余名青壮降卒。
他们大多是无甚恶行、也无特殊技能的普通士兵，来自不同部队、不同部族，此刻聚在一起，眼神中充满了对未来命运的迷茫、不安，以及一丝对寒渊“不杀之恩”的复杂情绪。
按照萧宸的方略，他们被彻底打散，以十人为一“火”，百人为一“队”，与从镇北城、磐石堡等地调来的、经过初步审查的千余名寒渊新兵或屯田兵混合编制，组成了二十个“屯垦营”。
每个营约一百五十人，设营正一人（寒渊老兵担任），教导一人（从军中识文断字、忠诚可靠的士官或文吏中选拔），副手若干。
在春寒料峭中，这二十个屯垦营，分批开拔，奔赴指定的屯垦点。
有些前往原赫连部割让的、靠近黑水河的丰茂草场，那里的赫连部众已按要求迁走；有些则前往定北关以南、因战乱荒芜的河谷地带。
他们的任务是：在寒渊军官的带领和监视下，修建简易的堡寨、开挖水渠、开垦荒地，同时进行严格的军事训练。
白天劳作，晚上则聚在篝火旁，听教导用通俗的语言，讲述寒渊的律法，对比北燕贵族如何欺压部众、慕容垂如何穷兵黩武导致惨败，宣扬在寒渊，只要肯出力，就能吃饱饭，种地能得田，立功能受赏，甚至有机会成为真正的“寒渊人”。
最初，降卒们沉默、麻木、被动地接受着一切。
但渐渐地，当看到寒渊军官真的与他们同吃同住，当开垦出的土地被划到他们未来的名下，当第一个因为训练刻苦、劳作积极而得到额外肉食奖励的降卒出现，当“教导”讲述的“美好未来”似乎并非完全虚幻……一些人心底的坚冰，开始缓慢地融化。
尤其是看到那些被吸收的技术兵，待遇确实优厚；想到那些被处决和罚为苦役的同袍的下场；再对比回到北燕可能面