离着还有百步，就能感觉到一股异样的气氛。
税卡前，排队的车马绵延近一里，进展极其缓慢。
商人们脸上写满了焦虑、不耐，却又敢怒不敢言。
“快点！磨蹭什么！”
一名歪戴着帽子、满脸横肉的税吏，用手中的皮鞭，敲打着前面一辆运粮车的车帮，“十车粮，报税三十石？糊弄鬼呢？至少四十石！”
“大人，小人这粮是陈粮，还不满载……”粮商赔笑道。
“少废话！”
税吏眼一瞪，“要不交四十石税，要不就把车赶到旁边，等着验看，等个三五天，看你的粮发霉不发霉！”
粮商脸色惨白，验看是最狠的一招，把货物全部卸下，慢慢检查，耽误行程不说，还容易损坏货物。
他只得咬牙，又偷偷塞过去一小块碎银：“大人行个方便……”
“这还差不多。”
税吏掂了掂银子，脸色稍霁，“过去吧，三十五石。”
类似的场景，不断上演。
“这批毛布，颜色不对，疑似掺假，得扣下！”
“你的税票模糊不清，重新开！加收工本费！”
“车超宽了，罚款！”
更有一名看着像是小头目的税监，端坐在遮阳棚下，跷着二郎腿，面前的茶几上，已经堆了一小堆铜钱和碎银。
他眼皮都不抬，手指在桌面上轻敲，旁边的书办便会意，提高或降低税额。
“这是税卡？”
萧宸身旁一名“伙计”低声道，“这分明是土匪窝！”
“比土匪还狠。”
萧宸声音平静，“土匪只要钱，他们要钱，还要你的尊严，要你的时间，要你对官府最后一点信任。”
轮到萧宸的“药材”车了。
“运的什么？”那歪帽税吏懒洋洋地问。
“回大人，是些南边的普通药材，当归、黄芪之类。”萧宸“恭敬”地道。
“打开看看。”
“伙计”打开箱子，里面确实是些干药材。
“就这点？”
税吏斜着眼，“报税十贯。”
“大人，这些药材总价也不过二十贯，三十税一，也就几百文……”萧宸辩解道。
“你懂什么！”
税吏不耐烦地挥手，“药材是紧俏货，税率不一样！十贯，一个子都不能少！要不就留下验看！”
“大人，这……这是不是太多了？”萧宸面露难色。