然而，一场来自南方的无声灾难，正裹挟着令人窒息的绝望，如同灰色的巨浪，拍向寒渊刚刚稳固的北境防线。
中原大旱。
连续三月，赤地千里，河湖干涸，禾苗枯焦。
朝廷赈济不力，贪官污吏层层盘剥，人相食的惨剧已不再是传闻。
数十万面黄肌瘦、眼神空洞的流民，如同被驱赶的羊群，拖家带口，茫然地向着北方——那片传闻中“有饭吃、有地种”的“靖北王”领地，蹒跚而来。
镇北城，户曹司衙门。
韩烈的面前堆满了来自边境各关隘的急报，每一份都沉甸甸的，压得这位老臣几乎喘不过气。
“磐石堡急报：流民已逾三万，堵塞官道，粥棚将竭！”
“青河镇急报：流民五万，疫病初现，恐酿大疫！”
“黑山镇急报：流民冲击关卡，守军请示是否……格杀？”
最后三个字，让韩烈的手猛地一颤。他抬起头，看向端坐在主位，正静静擦拭着镇岳剑的萧宸。年轻的王爷面色平静，仿佛窗外那山雨欲来的难民潮，不过是茶杯里的一丝涟漪。
“王爷，”韩烈的声音干涩，“十日内，涌入我境的流民，已近十万。而且……还在不断增加。官仓存粮虽丰，然若尽数赈济，恐难支撑长久，且恐滋生惰民，动摇国本。是否……暂闭关隘，严加甄别，或……驱离老弱？”
“驱离？”
萧宸停下了擦拭的动作，剑身在灯光下反射出冷冽的光，“韩老丈，你可知，这些流民，为何拼死也要来我寒渊？”
“因为……活命。”
“对，活命。”
萧宸站起身，走到墙边那幅巨大的寒渊疆域图前，手指划过那绵长的边境线，“他们来，是因为信我萧宸，能给条活路。若今日孤闭了关，驱了他们，寒道阻塞，民心尽失。今日他们跪在关外饿死，明日，这‘不仁不义’之名，就会成为孤，成为寒渊，永远洗不掉的污点！届时，天下人谁会再信我们？谁会再来投奔我们？”
“可是王爷，粮食……”
“粮食？”
萧宸转身，嘴角勾起一抹笃定的弧度，“走，随孤去个地方。”
萧宸没有去王府，也没有去户曹司的档案库，而是带着韩烈和一众核心文武，径直来到了镇北城西郊，依山而建的“永固仓”。
这里是寒渊最大的官