而在阳光照耀下的黑山山脉深处，另一场关乎寒渊国本、足以改变战争形态与国家命运的惊天发现，正悄然上演。
寒渊的崛起，离不开钢铁。
从军士手中的钢刀、强弩，到农夫手中的犁铧，再到工坊里的机械、筑城用的水泥，无一不需要大量的铁。
然而，寒渊境内的铁矿，多为贫矿、小矿，开采困难，冶炼成本高昂。
虽然通过贸易从北燕、草原获取部分铁料，但受制于人，且难以满足日益增长的巨大需求。
“缺铁”，始终是悬在寒渊头顶的达摩克利斯之剑。
为此，萧宸多次下令，“工造司”和“格物院”联合组建“矿藏勘探队”，配备最新的罗盘、地质锤、简易钻探工具，并招募经验丰富的老矿工、猎户、甚至山贼俘虏，深入北境群山，寻找新的矿源。
黑山山脉，山势险峻，林木茂密，人迹罕至。
一支由三十人组成的勘探队，在老矿工“刘把头”和格物院学子“陈岩”的带领下，已经在此跋涉了半个月。
他们风餐露宿，攀悬崖，穿密林，风餐露宿，只为寻找那传说中的“乌金”。
这一日，队伍行至一处名为“断魂崖”的绝壁之下。
此处地势险恶，崖壁如刀削斧劈，猿猴难攀。
然而，经验丰富的刘把头，却在一处岩缝中，发现了几块色泽黝黑、质地沉重、带有明显磁性的碎石。
“这是……磁铁矿！”
刘把头捧着碎石，双手颤抖，眼中闪烁着激动的光芒，“而且，看这成色，含铁量极高，是富矿！”
“快，用罗盘试试！”陈岩立刻取出罗盘。
果然，罗盘指针在靠近岩壁时，疯狂摆动，失去了方向。
“矿脉就在这崖壁后面！”两人对视一眼，异口同声。
崖壁陡峭，人力难开。陈岩果断决定，使用“火药开山”。
这是格物院最新研发的“开山火药”，威力远超以往的黑火药，专为采矿和工程爆破设计。
勘探队员们冒着生命危险，在崖壁上开凿炮眼，填入火药，安装引信。
“轰！轰！轰！”
几声巨响，地动山摇，碎石横飞，烟尘弥漫。
待烟尘散去，眼前的景象，让所有人都惊呆了。
被炸开的崖壁后面，并非想象中的狭窄矿洞，而是一个巨大的、天然形成的露天矿坑