无光海沟，百丈冥鲸被锁链贯腹，月纹与自身骨环同相，鲸背之上，一道瘦削人影负手而立，面容被雾气遮去，只眉心一弯月牙冷光，与陆仁如出一辙。
画面一闪即灭。
老人却已离案，枯手如爪，扣向陆仁腕脉：“你是谁？”
陆仁手腕翻转，月影贴骨滑过，老人只抓到一缕幽绿冷雾。
“借竹简一观，条件随你开。”
声音沙哑，却带着不容拒绝的笃定。
老人白眼里闪过惊疑、贪婪，最终化作一声低笑，像夜枭啼林：“三日后子时，城北‘弃牙集’，带三百中品灵石，再谈。”
回到独院。
夜已三更，万籁俱寂，唯有枯槐碎布条“啪啪”拍墙。
陆仁盘坐石阶，指尖摩挲骨环，月纹随呼吸明灭。
他抬眼，望向万兽山方向——
山脉在夜色里像一条更黑的兽脊，偶有零星兽吼传来，低沉、悠长，仿佛某种太古巨兽在梦里翻身。
“冥鲸……竹简……眉心月……”
低语散在风里，被白幡一截截撕碎。
明日，他还要去更多铺子，听更多闲话，找更多线索。
今夜，只先让月魄游遍整座山城，把每一道灵压、每一声私语，都刻进识海。
月影无声，潜入黑暗。
次日
午后，日头像一面铜镜悬在万兽山城上空，照得青黑石板浮起一层晃眼的白光。
陆仁袖手，缓步在街心，帷帽压得低，只露出半截苍白下颌，像一条无声游过浅滩的月影。
两侧摊棚连绵，吆喝声此起彼伏——
“刚剥的赤风狐皮，纹色九条，御寒避火——” “裂地犀幼崽，已开眼，认主符白送！”
“山金雕卵，母雕混沌血脉，十中有一，手慢无！”
他一家家扫过，玄觉如蛛丝，顺着摊缝钻入，探得再收回，眼底波澜不起。
野兽、凡卵、伪符……皆是俗物，提不起半分兴致。
直到长街尽头，尘土飞扬，蹄声如雷。
一支车队碾着石板缓缓驶入。
十二辆兽车，黑木为厢，铜角包边，车顶插旗——
左首一面玄青缎底，墨线绣“萧府”，右首一面素白，银丝勾“无极门”。
旗面迎风猎猎，像两柄才出鞘的刀，瞬间劈开了街市的喧哗。
最前头，一头青鬃蹄风兽负轭，蹄铁击石，火星四溅。
兽背端坐一人——