他拱手，袍角被热风鼓得猎猎，像一面不肯降下的玄旗：“绝不越雷池半步。”
王珂颔首，朱砂痣微微一动，笑意终于抵达眼底，却仍是冰的：“如此，甚好。”
火凰虚影散成漫天赤光，像一场提前落下的日蚀。
焚溟拄杖，无声地吐出一口浊气，杖顶假月轻轻转向，婴儿脸埋进暗面，似也不敢直视方才那一瞬的锋芒。
而陆仁站在冰火之痕中央，右腕骨环幽蓝月纹悄然亮起，像一头被锁链缠紧、却仍在低吼的鲸。
“外围……”
他在心底轻声道，声音带着铁锈味，却燃着幽绿的火。
王珂走得干脆，赤金衮袍一摆，九头火凰似被无形猎弓惊散，化作漫天流焰，眨眼便消失在赤阳峰顶的晨云里。两名金甲卫士随后踏火而起，鬼面后的极阳石一闪，像两粒被掐灭的火星，轰然坠入远空。广场上的灼息瞬间被山风抽走，只剩十万块赤阳墨玉砖还在微微发烫，缝隙里残留的冰火之痕“嗤嗤”冒着细雾，仿佛替方才那场无声交锋继续喘口气。
焚溟拄杖，假月垂低，婴儿脸整个埋进阴影，声音却先一步飘到陆仁耳里：“别回头，那道金线已烙在禁制里，你踩过边界，它会先烧你的影子，再烧你的魂。”
陆仁“嗯”了一声，指腹仍摩挲骨环。冥鲸在骨齿深处发出最后一声低哼，像替主人把怒意咽回肚里，只留一圈幽蓝月纹缓缓隐入皮下。他抬眼，看见焚沧踏火而来，老人眉心的火纹比往日黯了三分，像被皇血压弯的烛芯，却仍固执地亮着。
“陆长老，”焚沧开口，嗓音被地脉烘得发沙，“外围也是肉。炎渊古藏三百年一喷，外围能长出‘火魃髓’‘赤阳晶芽’，往年够内炉弟子抢破头。如今金线划下，反倒省了性命相搏——算起来，咱们并不亏。”
焚溟接话，杖尖轻点，地砖缝隙里残留的冰火之痕被寒息一抹，凝成细碎的赤晶：“赤垣、赤垚两个老火山，玄霄子那柄旧拂，想来也接到同样的皇命。去晚了，外围就连灰都不剩。”
陆仁抬眼望向东方天际，那里黑红云气正一层层翻滚，像一口被地脉不断撑大的锅。他忽地笑了，笑意短得只够把刀刃擦亮：“那就去捞灰。”
三日后，未时。
炎渊古藏的大门横亘在视野尽头，像一截被岁月啃缺的獠牙，斜斜插在黑红大地。门高三十丈，宽七丈，通体赤铜，表面却结着一层薄冰，冰下火纹游走，仿佛无数条被冻住的火蛇。
此刻