他数着心跳过桥：七十三下。
第七十三下落地时，脚底已踩到赤阳峰的地脉——那是一条被雪埋了半截的石板路，石板上凿着煌国云纹，纹里嵌铜，铜已生绿，绿里却闪赤，像旧王朝的血脉在雪下重新发烫。
傍晚，风忽然停了。
雪粉不再飞，而是直直落下，像一场无声的落葬。远处城郭的轮廓被晚霞镶上一圈火红，红得近乎惨烈，却衬得城内更高处的雪山之巅愈发冷白。
赤阳城没有外郭，只有一道天然冰壁作墙。
冰壁高十丈，壁内却凿出螺旋坡道，人马可盘旋而上。陆仁贴着壁根走，指尖在冰面一划，留下一条极细的水痕，水痕转瞬又冻成丝，像替他在城门口埋下一根看不见的引线。
城门洞开，却无守卫——煌国律法：赤阳境内，凡能独自走到城下者，皆默认有进城的资格。
雪光映着门洞上方三个古篆：赤阳城。笔划深处凝着赤阳草的汁液，千年不褪，远看像三条烧红的铁钎，倒插在冰里。
城内比城外暖。
街道是整块红铁岩削成，岩内嵌了火脉，足底一踏，淡淡热意顺着涌泉穴往上爬，像一条刚醒的赤蛇，沿着小腿盘桓。
街两侧无树，只立一排排铜灯柱，柱顶托着镂空火盆，盆里燃的不是脂，而是晒干揉碎的赤阳草。火光明而不烈，照得人脸呈一种温润的玫色，连雪光都显得柔和。
陆仁在一家客栈前停步。
客栈名“雪拥”，只有两层，楼体用红铁杉垒成，木纹在火光里像一条条流动的血线。门口悬着风灯，灯罩是赤阳草茎编的，透光处呈半透明绛红，灯芯一爆，便溅出一粒极细的红星，像谁在空中掐断了一截炭火。
掌柜是个独眼女人，左眼罩着一片薄铜，铜上錾刻一朵赤阳花。
她抬眼打量陆仁，目光像一把钝锉，在他褴褛的衣角与褪色的铜环上各锉一下，最后落在他掌心的血口。
“住店？”
“住。”
“几晚？”
“先一晚。”
女人推来一块红铁令牌，牌面烙着一朵凸起的赤阳花，花心嵌一粒赤金——那是煌国皇室的微记。
“二楼，左拐第三间。火脉口，夜里若嫌热，自己把窗推开一条缝，让雪进来。”
陆仁接过令牌，指尖在赤金上一擦，金是暖的，像刚离开谁的皮肤。
晚饭是赤阳草炖雪羚尾，汤呈半透明玫红，喝一口，