踩断枯枝的脆响一路向远方蔓延，直到彻底听不见。
洛克收回视线。
他低下头。
奎托斯已经彻底啃烂了木棍的外皮，正用舌头贪婪卷食著木刺缝隙里残存的糖稀。赤红色的眼眸亮得吓人，连嘴角挂著木屑都浑然不觉。
洛克拿起红泥陶罐，拔开蜂蜡塞子。
浓郁的甜香溢出罐口。
他倒出浅浅一层蜂蜜在指腹上，随后将手指递到奎托斯嘴边。
幼童一口咬住。
「这里确实是个慷慨的地方。」
洛克感受著指尖的拉扯，视线越过金黄色的麦田，投向森林尽头的天堂岛方向，「对吧，奎托斯？」
季风越过海峡。
将麦秆上的青绿抽干。
麦穗从饱满走向干瘪，最终垂下沉甸甸的头颅。
时间在这座偏僻的古森林边缘，化作了可供触摸的物理刻度。
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希波吕忒信誓旦旦的十次，很快就在这台名唤岁月的磨盘里，变得毫无威慑力。
第五次拜访，是在闷热的午后。
女王依旧提著那款红泥陶罐。
天堂岛的蜂蜜似乎取之不尽，而她送礼的理由也十分匮乏，只说是路过，看你们可怜给你们捎上一瓶。
洛克没揭穿这拙劣的谎言。
他接过陶罐，捏碎蜂蜡封泥。
偏房的青石灶台上，羊奶熬得滚烫。
男人挑出一大勺琥珀色浆液，没入翻滚的乳白色液体中。
木勺搅动，陶碗内壁发出刮擦声。
奎托斯盘腿坐在干草堆上。
这只幼兽的生长速度确实违背了凡人的常理，不过月余，骨架便撑开了一圈，身上骇人的创口尽数结痂脱落，留下纵横交错的淡粉色新肉。
木勺舀起混著蜂蜜的羊奶，递到他嘴边。
幼童张嘴吞咽。一口。两口。
希波吕忒站在一旁，双手抱胸，居高临下地审视著这间越发像模像样的农舍。她视线扫过岩壁上新凿出的储物架，评价的话语刚滚到舌尖。
异变突生。
吃完饭的奎托斯的左臂悍然发力。
这只幼兽直接忽略了木勺，五指扣住空空的陶碗边缘。
「啪。」
一声闷响。
木碗越过洛克的防线，倒扣在希波吕忒头顶。
「6
」